Un nuevo análisis de la respuesta del gobierno de los Estados Unidos al COVID-19 destaca una miríada de problemas con un enfoque que se basó en, en gran parte, sobre cadenas de suministro internacionales y la Reserva Nacional Estratégica (SNS). En cambio, un panel de expertos académicos y militares está pidiendo una enfoque flexible de la preparación para emergencias a nivel nacional.

"Cuando golpeó COVID-19, Estados Unidos no pudo proporcionar suministros y equipos de prueba adecuados, incapaz de proporcionar equipo de protección personal (EPP) adecuado, y no tenía un plan de funcionamiento, "dice Rob Handfield, primer autor del estudio y profesor distinguido de operaciones y gestión de la cadena de suministro de la Universidad Bank of America en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

"El SNS no había reabastecido algunos de sus suministros desde la pandemia de H1N1 en 2009-10. Muchos de sus suministros habían expirado. Y no había un liderazgo claro. Las autoridades federales criticaron los problemas a los estados, dejando que los estados luchen entre sí por recursos limitados. Y el resultado fue el caos.

"Tenemos que hablar de esto ahora, porque la nación necesita estar mejor preparada la próxima vez. Y siempre hay una próxima vez ".

Con ese fin, Handfield y colaboradores de NC State, Universidad del estado de Arizona, la Escuela de Posgrado Naval y el Equipo de Gestión de Campo de Carrera de Contratación de la Fuerza Aérea se unieron para delinear los componentes que son necesarios para asegurar que haya una respuesta federal adecuada a futuras crisis de salud. Determinaron que un programa federal eficaz debe abordar cinco criterios:

1. Más flexibilidad:para responder a amenazas imprevistas, cualquier sistema gubernamental necesita tener suficiente inteligencia de mercado para asegurarse de que tiene muchas opciones, relaciones y proveedores en todo el sector privado para satisfacer las necesidades básicas.

"No se pueden almacenar suministros para todas las posibles contingencias, "Dice Handfield.

2. Visibilidad del inventario:el gobierno debería saber qué suministros tiene, donde están esos suministros, y cuando esos suministros caduquen. Idealmente, también sabría qué suministros están disponibles en qué cantidades en el sector privado, así como la rapidez con la que podría comprar esos suministros.

"Lo mismo ocurre con la demanda, "Dice Handfield." ¿Qué necesita la gente? ¿Dónde? ¿Cuando?"

3. Capacidad de respuesta:La institución gubernamental que supervisa la preparación para emergencias debe tener un liderazgo que pueda revisar la información a medida que esté disponible y trabajar con expertos para asegurar y distribuir los suministros de manera eficiente. Este sería un proceso continuo, en lugar de un sistema que se establece solo en caso de crisis.

4. Independencia global:La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve el hecho de que Estados Unidos ha subcontratado la fabricación de material biomédico crítico, porque era más barato. Las autoridades deben considerar invertir en la fabricación nacional de EPI, pruebas de suministros y equipos, productos químicos farmacéuticos, jeringas y otros suministros biomédicos.

"El año pasado realmente ha dejado en claro las consecuencias de depender de otras naciones para satisfacer las necesidades básicas durante una pandemia, Handfield dice:"Depender en gran medida de los proveedores menos costosos para un producto determinado tiene consecuencias".

5. Equitativo:El gobierno debe asegurarse de que los suministros lleguen a donde más se necesitan para reducir las luchas internas y el acaparamiento que hemos visto en la pandemia de COVID-19.

"Un primer paso aquí es establecer una forma de determinar cómo priorizar las necesidades y cómo definiríamos una asignación y distribución equitativa de suministros, "Dice Handfield.

El último ingrediente es burocrático:la coordinación de estos cinco componentes debe ser realizada por un equipo permanente que se concentre únicamente en la preparación nacional y se asegure de que las agencias federales relevantes estén todas en la misma página.

"Este es un cambio fundamental que se aleja del enfoque estático del SNS, ", Dice Handfield." Necesitamos comenzar a explorar cada uno de estos componentes con más detalle y definir cómo se vería una estructura de gobierno. No sabemos cuánto tiempo tendremos hasta que enfrentemos otra crisis ".

El papel, "Un bien común para una cadena de suministro en la era posterior al COVID-19:el caso de una reserva nacional estratégica reformada, "se publica en acceso abierto en El Milbank Quarterly .