En 2010, poco más de 18, 000 menores no acompañados fueron detenidos por las autoridades de inmigración de Estados Unidos al cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. El número se disparó a niveles de crisis en 2014, pero luego disminuyó. Ahora los números están aumentando de nuevo con más de 72, 000 niños no acompañados detenidos este año hasta agosto. Lauren R. Aronson, profesor clínico asociado de derecho y director de la Clínica de Derecho de Inmigración de la Facultad de Derecho, habló con el editor de negocios y derecho de News Bureau, Phil Ciciora, sobre el aumento de menores no acompañados.

¿Qué explica el reciente aumento de menores no acompañados que intentan cruzar a los EE. UU.?

Hay un puñado de razones como la pobreza, desastres naturales, el aumento del reclutamiento de pandillas, pero el más importante es que los países de donde proviene la mayoría de los menores no acompañados:Guatemala, Honduras, El Salvador y México son peligrosos. En términos de violencia, sus países de origen son peores que Irak. De hecho, algunos estiman que Honduras tiene nueve veces más homicidios per cápita que Irak. Guatemala, el menos violento de los cuatro países, sigue siendo al menos dos veces más violento que Irak.

Entonces, estos menores no acompañados, niños, en otras palabras, están escapando efectivamente de zonas de guerra. La pobreza es tan inmensa y el nivel de desesperación es tan alto que las familias están dispuestas a correr riesgos extraordinarios para venir o enviar a sus hijos aquí.

Los padres correrán grandes riesgos para darles la oportunidad a sus hijos, sin embargo pequeño, para tener no solo un futuro mejor, pero tener algún futuro en absoluto. Eso es lo que muchos estadounidenses fundamentalmente no entienden sobre este tema. Las madres y los padres no envían a sus hijos a un viaje peligroso por capricho. El hecho de que los envíen demuestra el miedo que tienen los padres de dejar que sus hijos se queden en su país de origen.

Existe evidencia anecdótica de que los "coyotes", traficantes de personas, están capitalizando la retórica política y diciéndole a la gente que el presidente Trump cumplirá su promesa de construir un muro fronterizo. Ellos dicen, "Una vez construido, no podrás superarlo. Así que si quieres ir tienes que irte ahora ". Si quieres enviar a tu hijo, o si ya está en los EE. UU. y quiere traer a su hijo, se siente como si fuera ahora o nunca. Los coyotes hicieron algo similar en 2014 cuando el presidente Obama quiso cambiar a políticas de deportación más favorables a los inmigrantes que priorizaran a los malos actores en lugar de a los niños y las familias. Lo usaron a su favor, lo que en parte condujo al aumento de niños que cruzan la frontera.

Mi propia teoría es que, a principios de la década de 2000, los adultos jóvenes de América Central venían a los EE. UU. porque las cosas estaban mal en sus países de origen en ese entonces, después de la guerra civil, terremotos, y aumento del reclutamiento y la violencia de las pandillas. Vinieron a los Estados Unidos a trabajar, dejó a los niños con miembros de la familia, y envió dinero a casa para que los niños pudieran comer e ir a la escuela. Ahora, esos niños son mayores y los padres u otros miembros de la familia extendida quieren reunirse con ellos en los EE. UU. Creo que eso fue en parte lo que impulsó el aumento de menores no acompañados en 2014, y creo que eso también podría ser parte de lo que continúa ahora.

Después de la crisis de 2014, la administración Obama tomó una serie de medidas para abordar y mitigar el aumento de menores no acompañados, incluido el aumento de los recursos para hacer cumplir la ley y el espacio de detención para las familias, y la creación de un nuevo expediente judicial de menores y familias. ¿Por qué no continuar con estas medidas ya exitosas?

La verdad es, el número de menores no acompañados ha ido en aumento desde la década de los noventa. Francamente, hemos estado en modo de clasificación desde 2012. Hemos estado creando más instalaciones, pero son en su mayoría inhumanos, así que no lo llamaría un éxito de ninguna manera.

En 2014, no teníamos los recursos para lidiar con la cantidad de niños que estaban entrando. Ese fue el punto de ruptura. Por el Acuerdo de Flores, que estipula que el gobierno puede detener a niños por no más de 20 días, hay ciertas cosas que debe proporcionar a los niños que no tiene que proporcionar a los adultos. No pueden ser tratados como adultos porque no son adultos. Las necesidades son diferentes así que las instalaciones que estaban disponibles para albergar a grupos más grandes simplemente no estaban equipadas para tratar con niños.

Pero en la realidad, el Acuerdo de Flores es más aspiracional que cualquier otra cosa. La estancia media de los niños en los centros de detención es de 57 días. En 2012-14, había incluso más niños en jaulas. Aunque eso es algo que asociamos con el presidente Trump, fue algo que sucedió durante el mandato del presidente Obama. Obviamente, ninguno de los presidentes ha hecho lo suficiente para abordar este problema. Y el marco legal bizantino que tenemos ahora debería haberse abordado hace cinco o incluso veinte años, y eso es realmente lo que nos llevó a donde estamos hoy.

La conclusión es que la ley de inmigración no hace un gran trabajo al cuidar de los niños no acompañados. Al mismo tiempo, No sé cómo se resuelve el problema sin una revisión completa de nuestro sistema de inmigración.

¿Cuál podría ser una mejor forma de tratar con los menores no acompañados?

Lo que podría ayudar potencialmente es que nuestro gobierno proporcione abogados para estos niños. En la corte de inmigración, no existe un derecho garantizado a un abogado. Eso por sí solo podría ayudar a despejar el expediente judicial. Tenemos más de un millón de casos de inmigración atrasados ​​en nuestro sistema.

Pero basado en el estatus de nuestro país como líder en la protección y salvaguarda de los derechos humanos en nuestro país y en otros países, Es absolutamente necesario que se cree alguna otra forma de ayuda para los niños y otras personas que huyen de esta violencia extrema. Solo en esta administración, Ha habido tantos ataques al marco del asilo, y el asilo es una de las únicas opciones para que los menores no acompañados permanezcan en los EE. UU. A medida que continúan los ataques al sistema por parte de la administración Trump, sus posibilidades de obtener asilo, que ya eran remotos, volverse mucho más pequeño.

No podemos simplemente proporcionar ayuda a sus países de origen y esperar que se detenga la inmigración a los EE. UU. Esta es una crisis humanitaria. La parte más triste de esto es estos niños necesitan desesperadamente protección. No lo obtienen en sus países de origen, y tal como están nuestras leyes actuales, no lo están consiguiendo aquí, cualquiera.