Angus Ferrier se encuentra junto a los pocos árboles de cítricos que quedan en su huerto Stanthorpe, afectado por la sequía, Queensland regional
Una escasez de agua sin precedentes en el este de Australia azotado por la sequía está volviendo a casa las brutales realidades del cambio climático y amenazando el modo de vida tan mitificado del interior.
Desde la soleada Queensland hasta Sydney, más de una docena de pequeñas ciudades se enfrentan a su propio "Día cero" en unos meses, una crisis de agua que recuerda al cierre de los grifos en Ciudad del Cabo y Chennai.
Hace más calor se está volviendo más seco, y añadiendo a la miseria, Se están encargando preciosos suministros de agua para combatir cientos de incendios forestales que arrasan la campiña australiana.
En el pequeño centro hortícola de Stanthorpe, Queensland, una prolongada sequía aplastante ha dejado el suministro de agua en la presa local a metros por debajo de los niveles normales.
A pesar de estar dentro de la cuenca del sistema fluvial más grande de Australia, al igual que todas las ciudades que se están secando, Stanthorpe se secará en Navidad.
Las autoridades no tendrán más remedio que transportar agua por camión a un costo mensual de 1 millón de dólares australianos (690 dólares estadounidenses). 000), un alivio temporal que se espera que siga siendo sostenible durante solo 12 meses.
En el huerto de Angus Ferrier, árboles de cítricos que alguna vez florecieron en hileras ordenadas ahora se encuentran en un montón retorcido.
El suministro de agua de su granja se vaciará en unas semanas, así que ha desenterrado miles de árboles y espera sacrificar el mismo número nuevamente antes de que termine el año.
"Tenían ocho años, " él dijo, arrancando una flor seca de una rama nudosa, "así que ocho años de tu vida, desaparecido en un día ".
El ganado se alimenta de una granja afectada por la sequía cerca de Armidale en la región regional de Nueva Gales del Sur
Medidas radicales
La asociación de productores locales cree que la sequía le costará a la economía de la región 100 millones de dólares australianos solo en esta temporada, una cantidad enorme para una pequeña comunidad como Stanthorpe.
Los agricultores están tomando medidas radicales solo para sobrevivir, gastar una pequeña fortuna en transportar agua para sus cultivos o alquilar tierras en otros distritos que se han visto menos afectados.
"Sé de algunos productores que están literalmente secos y han decidido no plantar nada este año y prácticamente cerrar sus negocios a corto plazo, "Dijo Ferrier.
Sus luchas han tenido un efecto dominó en la ciudad, donde las tiendas están a punto de cerrar, y la desesperación ha provocado varios casos de robo de agua en toda la región.
Al sur, todo el estado de Nueva Gales del Sur fue declarado en sequía en diciembre pasado. Algunos reservorios tienen tan solo el uno por ciento de su capacidad, y las ciudades más pequeñas como Guyra ya se han secado.
El agua se transporta en camiones hasta que se ponga en funcionamiento un oleoducto de 13 millones de dólares australianos acelerado a fines de septiembre. Pero con las tarifas actuales de uso de agua, incluso el suministro de la tubería solo durará los 30 más anchos, Distrito de Armidale de 000 habitantes un año más.
"Estamos buscando fuentes alternativas de agua, no solo lo que viene del cielo en forma de lluvia, ", Dijo la directora ejecutiva del Consejo Regional de Armidale, Susan Law.
El ganadero Gordon Youman ayuda a una oveja en apuros a ponerse de pie en su propiedad en Guyra, en la región regional de Nueva Gales del Sur.
'País quemado por el sol'
"Un hidrogeólogo ha identificado nueve sitios alrededor de la región de Guyra donde perforaremos para ver si hay agua subterránea para complementar nuestro suministro".
Australia, apodada el "país quemado por el sol", ha sufrido durante mucho tiempo sequías e inundaciones.
Pero los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos se ven agravados por el cambio climático, que los australianos, incluso algunos en estas áreas conservadoras de arbustos, reconocen cada vez más.
El Gobierno, ansiosos por apoyar al enorme sector de la minería y la exportación de carbón del país, ha rechazado los llamamientos para que la lucha contra el cambio climático sea una prioridad con el argumento de que esto socavaría el crecimiento económico.
Las autoridades locales luchan por responder a la crisis inmediata con medidas como tuberías y perforaciones, pero existe una presión creciente para una respuesta de política nacional.
Eso podría incluir la construcción de presas y restricciones más estrictas sobre el uso del agua del río para el riego.
La presa Storm King cerca de Stanthorpe en la región de Queensland solía ser un lugar popular para nadar, pero ya casi no queda agua
"Tienes la sensación de que todos están nerviosos porque tienes que vigilar todo lo que haces, tienes que tener cuidado con cada pequeña gota que usas, ", dijo Tom Hehlen, residente de Stanthorpe.
"Eso puede ser muy estresante".
El ganadero de Guyra, Gordon Youman, dijo que la estructura misma del Outback de Australia está en juego, con muchos agricultores que sufren problemas de salud mental al enfrentarse a la perspectiva de irse a la quiebra.
"Es ese centro del país, donde mamá, papá y los niños trabajan juntos, ellos son los que van a ser derribados, " él dijo.
© 2019 AFP
