El hotspot de Yellowstone es bien conocido por generar supererupciones en el pasado geológico que son mucho más explosivas que los ejemplos históricos. El origen y la longevidad sostenida del hotspot se comprenden menos, pero se centra en dos modelos en competencia, donde el ascenso del manto caliente se deriva de una pluma de manto profundamente asentada o de una fuente de manto poco profundo.

En su estudio publicado este mes en GSA hoy , Vic Camp y Ray Wells utilizan una base de datos integrada que respalda la idea de un origen profundo de la pluma del manto para el hotspot de Yellowstone con una sólida historia de magmatismo que se extiende hasta hace al menos 56 millones de años. mucho más antiguo de lo que se pensaba. En este escenario, El vulcanismo de puntos calientes comenzó en alta mar y migró hacia el este-noreste a través del noreste de California, norte de nevada, sureste de Oregon y el sur de Idaho hasta su posición actual en el Parque Nacional Yellowstone.

Este largo camino de migración de puntos calientes está marcado por un cinturón de provincias volcánicas alineadas que muestran edades progresivamente más jóvenes hacia el este-noreste, similar a la progresión de edad producida por el movimiento suroeste de la placa de América del Norte sobre un punto de acceso fijo de Yellowstone.