Una pareja ve la televisión en la isla de Elefanta, cerca de Mumbai, donde cientos de aldeanos han instalado la red eléctrica en sus casas por primera vez
Deepa Bhoir solía sentarse en la oscuridad fuera de su casa en la isla y mirar a Mumbai brillando en la distancia. Ahora se queda despierta hasta tarde viendo telenovelas, una de los millones de indios cuyas vidas han sido transformadas por un impulso para llevar energía a todos los rincones del país.
Bhoir y su esposo Sasuram se encuentran entre los cientos de habitantes de la isla de Elefanta, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a quienes se les ha instalado la red eléctrica en sus casas por primera vez.
Los funcionarios locales esperan que los turistas, que toman un corto viaje en bote desde el bullicio de Mumbai para visitar las famosas cuevas de la isla del siglo V, ahora pasará más tiempo y dinero allí, impulsar las empresas y los empleos locales.
"Hemos esperado décadas por esto y estamos muy felices. Ahora puedo ver todos mis programas favoritos sin interrupciones. ¡La televisión casi siempre está encendida!" Bhoir le dice a la AFP:sonriendo.
La isla es famosa por sus cuevas de templos que datan de más de 1, 500 años y es el hogar de alrededor de 1, 200 personas.
Pero a pesar de vivir a solo 10 kilómetros (seis millas) de la capital financiera de India, los isleños han pasado gran parte de sus vidas sin electricidad.
"La falta de electricidad fue deprimente y enfrentamos numerosas dificultades, "dice Sasuram, explicando que él y Deepa solían dormir afuera durante el verano para tratar de mantenerse frescos.
"Hacía un calor sofocante por dentro. Nos acostamos y mirábamos las luces brillantes de Mumbai y anhelamos la electricidad para vivir una vida más plena y satisfactoria". ", agrega el hombre de 54 años.
Más de 16, 000 aldeas indias han sido electrificadas desde que el primer ministro Narendra Modi fue elegido en 2014, de acuerdo con los datos del gobierno
Aburrimiento
Los residentes utilizaron velas y lámparas de queroseno hasta finales de la década de 1980, cuando recibieron generadores diésel que proporcionaban electricidad de forma intermitente entre las 7:00 pm y las 10:00 pm todas las noches.
Ellos eran, sin embargo, poco fiable y caro y el suministro limitado significaba que los dos hijos de los Bhoir hacían sus deberes con regularidad a la luz de las velas.
Deepa y Sasuram a menudo no podían cargar sus teléfonos u otros dispositivos eléctricos. Se sentían aislados del mundo y luchaban contra el aburrimiento.
"Nos íbamos a dormir temprano porque no había mucho que hacer. Pero ahora nos quedamos despiertos hasta la medianoche o estoy viendo nuestros programas favoritos. Es un cambio bienvenido, "dice Deepa, 43.
Más de 16, 000 aldeas indias han sido electrificadas desde que el primer ministro Narendra Modi fue elegido en 2014, según datos gubernamentales.
Se estima que todavía hay 33 millones de hogares sin electricidad y Modi quiere que todos tengan energía para fin de año.
Se instaló un medidor en la casa de los Bhoir el mes pasado después de que el gobierno del estado de Maharashtra completara su proyecto de electrificación de 250 millones de rupias ($ 3.8 millones) para la isla.
Los funcionarios locales de Elefanta esperan que los turistas, que toman un corto viaje en bote desde el bullicio de Mumbai para visitar las famosas cuevas de la isla del siglo V, ahora pasará más tiempo y dinero allí, impulsar las empresas y los empleos locales
Los ingenieros pasaron tres meses tendiendo un cable submarino de siete kilómetros (cuatro millas) que conecta una subestación continental a los transformadores en cada aldea de Elephanta.
En casas pintadas de colores brillantes los ventiladores de techo giran a gran velocidad mientras las bombillas iluminan las habitaciones oscuras que luchan por protegerse del sofocante calor de principios del verano.
"Han pasado 70 años desde la independencia de la India y nos han prometido electricidad durante tanto tiempo. Me alegro de verlo antes de morir". "dice Bhagwan Tali, de 69 años.
Abrazar el cambio
Elefanta también conocido como Gharapuri, que significa "la ciudad de las cuevas" está a un mundo de distancia de Mumbai. Los monos superan en número a los humanos y no hay coches en la isla, solo un ferrocarril en miniatura.
Las únicas tiendas son puestos que venden bocadillos y baratijas para turistas.
"Mi negocio es débil como la mayoría de las bebidas frías, no se pueden vender helados y chocolates, "dice Surekha Bhagat, comerciante de 52 años, esperando ansiosamente que su puesto se conecte a la red.
Elephanta tiene una escuela, para niños menores de 16 años, y no hay hospital, dejando vulnerables a los ancianos y enfermos durante una emergencia médica.
En casas pintadas de colores brillantes Los ventiladores de techo ahora giran a alta velocidad mientras las bombillas iluminan las habitaciones oscuras que luchan por mantenerse fuera del sofocante calor de principios del verano.
Cada semana, Tulsa Bhoir hace el viaje en barco de una hora a Mumbai para comprar verduras frescas, leche y otros productos alimenticios. El hombre de 43 años espera que la electricidad estimule la infraestructura.
"Estoy emocionado de ver cómo nuestra isla cambia para mejor, ", le dice a la AFP.
Devendra Fadnavis, el primer ministro del estado de Maharashtra, de la cual Mumbai es la capital, ha dicho que la electricidad significa que hay "tremendas posibilidades para el turismo" en Elephanta.
Todos los días, varios miles de personas visitan las siete cuevas de la isla, que contienen antiguas tallas hindúes, pero salga antes del último barco a las 5:30 pm y rara vez se aventure en los pueblos.
Los funcionarios esperan que la electricidad los convenza de pasar la noche. Algunos lugareños, incluido Sachin Bhagat, que quiere que los bancos y cajeros automáticos abran en Elephanta, ya están planeando ofrecer sus modestas casas como casas de familia.
"Los aldeanos no le temen al cambio, pero lo están adoptando, ", dice el hombre de 34 años. Queremos desarrollo para que nuestras vidas sean mucho más fáciles".
© 2018 AFP
