La directora del laboratorio de biogeoquímica, Janet Hope, de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU, sostiene un frasco de porfirinas de color rosa que representan los pigmentos intactos más antiguos del mundo. Crédito:Universidad Nacional de Australia
Científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y del extranjero han descubierto los colores más antiguos en el registro geológico, Pigmentos de color rosa brillante de 1.100 millones de años extraídos de rocas en las profundidades del desierto del Sahara en África.
El Dr. Nur Gueneli de ANU dijo que los pigmentos extraídos de las lutitas negras marinas de la cuenca de Taoudeni en Mauritania, África occidental, eran más de 500 millones de años más antiguos que los descubrimientos de pigmentos anteriores. La Dra. Gueneli descubrió las moléculas como parte de su doctorado. estudios.
"Los pigmentos de color rosa brillante son los fósiles moleculares de clorofila que fueron producidos por organismos fotosintéticos antiguos que habitan en un océano antiguo que ha desaparecido hace mucho tiempo. ", dijo el Dr. Gueneli de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.
Los fósiles varían de rojo sangre a púrpura oscuro en su forma concentrada, y rosa brillante cuando se diluye.
ANU dirigió la investigación con el apoyo de Geoscience Australia e investigadores de Estados Unidos y Japón.
Los investigadores trituraron las rocas de mil millones de años hasta convertirlas en polvo, antes de extraer y analizar moléculas de organismos antiguos de ellos.
"El análisis preciso de los pigmentos antiguos confirmó que las cianobacterias diminutas dominaban la base de la cadena alimentaria en los océanos hace mil millones de años, lo que ayuda a explicar por qué los animales no existían en ese momento, "Dijo el Dr. Gueneli.
El investigador principal principal, el profesor asociado Jochen Brocks de ANU, dijo que la aparición de grandes, Es probable que los organismos activos hayan sido restringidos por un suministro limitado de partículas de alimentos más grandes, como las algas.
"Algas, aunque todavía microscópico, son mil veces más grandes que las cianobacterias, y son una fuente de alimento mucho más rica, " dijo
Dr. Brocks de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.
"Los océanos de cianobacterias comenzaron a desaparecer hace unos 650 millones de años, cuando las algas comenzaron a extenderse rápidamente para proporcionar la explosión de energía necesaria para la evolución de ecosistemas complejos, donde animales grandes, incluidos los humanos, podría prosperar en la Tierra ".
La investigación se publica en PNAS .
