La temperatura juega un papel importante en la distribución de las comunidades de plancton oceánico y tiene el potencial de causar cambios importantes en la distribución. como se ha observado recientemente en el Ártico.

Un nuevo estudio de científicos de British Antarctic Survey muestra que el zooplancton, diminutos animales que flotan en el mar y constituyen la base de la red trófica, que viven en el Océano Austral han sido resistentes al calentamiento de las temperaturas del océano. Los resultados se publican hoy en la revista Biología del cambio global .

El equipo estudió la distribución espacial de las comunidades de zooplancton, que están dominados por copépodos como Calanus propinquus, y su abundancia en relación con las temperaturas de la superficie del mar entre dos períodos distintos con una diferencia de aproximadamente 60 años. Al examinar muestras de redes y registros de temperatura in situ de expediciones recientes de barcos (1996-2013) y de las reconocidas Discovery Investigations (1926-1938), muestran que aunque la temperatura de la superficie del mar aumentó en 0,74 grados C, la ubicación geográfica del plancton siguió siendo la misma.

Autor principal, Profesor Geraint Tarling, de British Antarctic Survey, dice:"Esperábamos encontrar una importante migración hacia los polos de la comunidad de zooplancton, como ha sucedido en el Ártico. El hecho de que la comunidad permaneciera en el mismo lugar a pesar de casi un grado de calentamiento durante las últimas seis décadas muestra que son mucho más resistentes de lo que pensamos ".