Las plantas de la sabana brasileña se recuperan vigorosamente después del fuego y florecen en la vegetación abierta mantenida por el fuego. Estas especies requieren abundante luz, y corren el riesgo de desaparecer donde los bosques invaden debido a la extinción de incendios. Crédito:Natashi Pilon.
Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte muestra que los esfuerzos de extinción de incendios en las sabanas brasileñas convierten muchas de esas áreas en tierras forestales, con consecuencias negativas para las plantas y animales que allí habitan.
Los bosques en expansión absorben CO2 de la atmósfera, pero las plantas y los animales de las sabanas luchan por adaptarse a los entornos más frondosos. La invasión de bosques resultó en grandes pérdidas de especies de plantas y hormigas en esas áreas durante los últimos 30 años, y las plantas y hormigas más susceptibles perdieron cantidades masivas de especies.
William Hoffmann, profesor de biología vegetal y microbiana en NC State y coautor correspondiente de un artículo sobre la biodiversidad en el Cerrado brasileño, Dijo que el estudio muestra la importancia del fuego para la sabana. Las sabanas, puras praderas y praderas salpicadas de árboles, cubren aproximadamente el 20 por ciento de la tierra de la tierra; el Cerrado brasileño es considerado la sabana con mayor biodiversidad de la tierra.
Las especies de plantas y animales de las sabanas están muy adaptadas a los incendios frecuentes y a la luz intensa, "Dijo Hoffmann." Las condiciones de sombra son un enemigo para estos habitantes de la sabana. Muchas de estas especies de plantas simplemente no pueden persistir en un bosque. Sin embargo, la extinción de incendios se ha arraigado en Brasil, por lo que hay una renuencia a permitir incendios, incluso para promover la salud de la sabana ".
El fuego ayuda a mantener sanas las sabanas. Crédito:William Hoffmann, Universidad Estatal de Carolina del Norte.
El estudio, publicado en Avances de la ciencia , examinó los últimos 30 años en el Cerrado brasileño, un período de tiempo que destaca la influencia de la extinción de incendios y la subsiguiente invasión de bosques. Hoffmann y sus colegas de Brasil descubrieron que esta sabana capturó y almacenó mucho más carbono en las últimas tres décadas. pero también encontré que, en áreas totalmente invadidas por bosques, las especies de plantas disminuyeron en un 27 por ciento y las especies de hormigas disminuyeron en un 35 por ciento.
Quizás lo más importante, Hoffmann dijo:las pérdidas de especies de plantas y hormigas exclusivas de la sabana fueron aún más generalizadas. Las plantas de la sabana disminuyeron en dos tercios en las tierras que se convirtieron de sabana en bosque, mientras que las hormigas de la sabana disminuyeron en un 86 por ciento.
"Estas especies de la sabana no se pueden mover y no pueden vivir en ningún otro lugar, ", Dijo Hoffmann." Este estudio realmente destaca hasta qué punto estas especies dependen de sus hogares en la sabana ".
Los hallazgos podrían tener implicaciones de mayor alcance, como Hoffmann agregó que esperaría encontrar resultados similares en otras áreas tropicales donde las sabanas se degradan al suprimir el fuego.
