Mientras millones de personas tienen órdenes de quedarse en casa en medio de la pandemia de coronavirus, hay agua en las tuberías de los edificios de oficinas y los gimnasios vacíos, envejeciendo y potencialmente peligroso.

Cuando el agua no fluye Los organismos y los productos químicos pueden acumularse en las tuberías. Puede suceder en gimnasios infrautilizados, edificios de oficinas, escuelas, centros comerciales y otras instalaciones. Estos organismos y productos químicos pueden alcanzar niveles peligrosos cuando el agua se acumula en las tuberías durante unos pocos días. Pero, ¿Qué sucede cuando el agua permanece durante semanas o meses?

No existen estudios a largo plazo de los riesgos y solo una guía mínima para ayudar a los propietarios de edificios a preparar el agua para su uso nuevamente después de un largo cierre.

Como investigadores involucrados en la construcción de la seguridad del agua, Estudiamos estos riesgos y asesoramos a los propietarios de edificios y a los funcionarios públicos sobre las acciones que pueden tomar para reducir el potencial de enfermedades generalizadas transmitidas por el agua. Un nuevo documento destaca estos problemas y nuestras preocupaciones de que las órdenes de quedarse en casa de COVID-19 pueden aumentar la posibilidad de exposición dañina al agua cuando las personas regresan.

¿Qué pasa cuando el agua envejece?

Al igual que los alimentos que se quedan en el frigorífico durante demasiado tiempo, el agua que permanece en las tuberías de un edificio durante demasiado tiempo puede enfermar a las personas.

Organismos nocivos como las bacterias que causan la enfermedad del legionario, puede crecer. Si no se mantiene, dispositivos como filtros, tanques de agua, los calentadores y ablandadores pueden convertirse en incubadoras de organismos.

Con ciertos materiales de tubería, el agua puede acumular niveles peligrosos de plomo y cobre, que puede causar problemas de aprendizaje, efectos cardiovasculares, náuseas y diarrea.

Beber esta agua es un problema, pero las infecciones también pueden resultar de la inhalación de organismos nocivos. Esto ocurre cuando el agua salpica y se convierte en aerosol, como puede pasar en las duchas, bañeras de hidromasaje y piscinas y al descargar los inodoros o lavarse las manos. Algunos de estos organismos pueden causar enfermedades similares a la neumonía, especialmente en personas que tienen el sistema inmunológico debilitado.

El agua dentro de un edificio no tiene una fecha de vencimiento:los problemas pueden desarrollarse en días en los grifos individuales, y todos los edificios con bajo consumo de agua están en riesgo.

Mantén el agua fluyendo

Para evitar problemas de agua, El agua "fresca" debe fluir regularmente a los grifos de un edificio. La mayoría de los proveedores de agua de EE. UU. Agregan un desinfectante químico al agua que suministran para matar organismos. pero esta sustancia química desaparece con el tiempo.

Instalaciones medicas, con sus poblaciones vulnerables, deben tener un plan de seguridad del agua del edificio para mantener el agua fresca y prevenir el crecimiento. Escuelas, que tienen largos períodos de escaso uso durante el verano, Se recomienda mantener el agua fresca para reducir los niveles de plomo en el agua.

Agencias de salud en los EE. UU., Canadá, Inglaterra, Europa y algunos estados han publicado recomendaciones en las últimas semanas, aconsejando que el agua del edificio se mantenga fresca durante los pedidos de COVID-19 para quedarse en casa. Existe cierto debate sobre la mejor manera de hacerlo, pero el mensaje central es el mismo:no deje que el agua se asiente en los edificios.

Si no se usa agua en un edificio, El enjuague intencional del edificio para reemplazar toda el agua vieja con agua nueva se puede hacer al menos una vez a la semana. También ayuda a eliminar los sedimentos que se acumulan a lo largo de las paredes de las tuberías.

Grifos calentadores de agua y ablandadores, electrodomésticos como refrigeradores, inodoros y otros sistemas de agua, incluyendo torres de enfriamiento, todos necesitan tener una renovación de agua. Algunos de estos pueden requerir atención especializada. Los aireadores de los grifos deben retirarse porque acumulan materiales y ralentizan el flujo.

La duración de la descarga depende del diseño de las tuberías del edificio, dispositivos y la velocidad del agua que sale de los grifos. Todos los edificios son diferentes.

Se necesitaron más de 80 minutos de enjuague para sacar agua fresca al grifo más alejado de un 10, Edificio de 000 pies cuadrados. En otro edificio Solo tomó 60 minutos llevar agua fresca desde el medidor de agua hasta el sótano de un edificio a 30 pies de la calle. Un solo edificio grande puede tardar horas o días en limpiarse.

Es más fácil evitar la contaminación que limpiarlo

Para los administradores de edificios que no han estado corriendo el agua durante la pandemia, es posible que el agua que se asienta en las tuberías ya tenga problemas importantes. Para realizar el lavado, equipo de seguridad, incluyendo máscaras, actualmente en escasez, podría ser necesario para proteger a los trabajadores.

Un lento "aumento" de la economía significa que los edificios no alcanzarán el uso normal de agua durante algún tiempo. Es posible que estos edificios necesiten enjuagarse una y otra vez.

Desinfección por choque, agregar un alto nivel de químico desinfectante a las tuberías para matar los organismos que viven en ellas, también puede ser necesario. Esto es necesario para los edificios nuevos y, a veces, se hace cuando el agua en los edificios nuevos permanece quieta durante demasiado tiempo.

Las pruebas de desinfectantes químicos de bajo costo pueden ayudar a determinar si el agua es "fresca". Algunas organizaciones recomiendan realizar pruebas para detectar organismos nocivos. Puede llevar varios días y se requiere experiencia para interpretar los resultados. Es posible que se necesiten pruebas de metales, también. Los departamentos de salud pública pueden proporcionar recomendaciones específicas para todas estas acciones y comunicación de riesgos.

La necesidad de normas y seguridad del agua.

El agua que queda en las tuberías de los edificios puede presentar graves riesgos para la salud.

Faltan normas y son muy necesarias para reiniciar las tuberías y garantizar la seguridad continua del agua después de que pase la pandemia.

Ahora, Los administradores de edificios pueden tomar medidas inmediatas para evitar que las personas se enfermen cuando regresen.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.