Ocho de cada 10 de los niños más pobres del mundo (casi 50 millones de niños y niñas) se están perdiendo una educación vital en los primeros años de su vida debido a una falta crónica de financiación en la educación preescolar. según un nuevo informe publicado hoy.

El gasto en educación preescolar representa menos del 1% de la ayuda de la comunidad internacional a la educación, equivalente a solo 34 centavos por niño. por año, según el análisis de los académicos de la Universidad de Cambridge para Theirworld, la organización benéfica mundial para niños.

Las investigaciones muestran que la educación preescolar es fundamental para el desarrollo de un niño y que los niños que se quedan atrás se quedan atrás incluso antes de comenzar la escuela primaria. Los niños matriculados en al menos un año de educación preescolar tienen más probabilidades de desarrollar habilidades críticas y menos probabilidades de abandonar la escuela.

Sin embargo, el gasto en educación preescolar sigue siendo constantemente bajo, con donantes que, en promedio, se comprometen 37 veces más a la educación postsecundaria, el análisis muestra.

De los 30 principales donantes de educación del mundo, ocho no gastan un solo centavo en educación infantil, incluidos los Países Bajos, Katar, Suecia y Arabia Saudita.

Los Estados Unidos, Francia, Dinamarca y Alemania se encuentran entre los 16 países que destinan menos del 0,5% de su presupuesto de ayuda a la educación a la educación preescolar. El Reino Unido dedica el 1,1%, muy por detrás de Italia (1,8%), Bélgica (1,9%), República Checa y Corea del Sur (2,2%).

De todos los países donantes, solo UNICEF y la Alianza Mundial para la Educación, uno de los principales fondos para la educación en los países de bajos ingresos, cumplir con el objetivo recomendado de Theirworld de invertir al menos el 10% de los presupuestos de ayuda a la educación en la educación preescolar. Les siguen La educación no puede esperar, un fondo específico para situaciones de crisis (8,6%), y Nueva Zelanda (6,7%). El Banco Mundial es el siguiente, pero algo rezagado (3,8%).

El informe, "¿Un mejor comienzo? - Verificación del progreso de la financiación de donantes para la educación preprimaria y el desarrollo de la primera infancia", "analiza los datos presentados por los donantes internacionales al Sistema de Informes de los Acreedores del Comité de Asistencia para el Desarrollo de la OCDE. Las cifras más actualizadas son de 2019, por lo que reflejan la inversión antes de la pandemia de COVID-19.

El análisis muestra que la proporción de la ayuda destinada a la educación preprimaria ha ido en aumento, pero a partir de una base muy baja, aumentando entre 2015 y 2019 de solo 0,8% a 0,9%, el nivel más alto desde que comenzaron los registros.

El informe concluye que 6,4 millones más de niños al año en países de bajos ingresos se beneficiarían de la educación preprimaria si los donantes intensificaran y cumplieran el objetivo recomendado del 10% de Theirworld.

Invertir en educación preprimaria vale la pena. Según una estimación, por cada dólar invertido en el cuidado y la educación de la primera infancia, Los líderes mundiales pueden esperar un dividendo de 17 dólares a cambio.

Profesora Pauline Rose, director del Centro de Investigación para el Acceso y el Aprendizaje Equitativos (REAL), Universidad de Cambridge, y uno de los autores del informe, dijo que los donantes internacionales deben despertar.

"Los primeros cinco años de la vida de un niño se encuentran entre los más críticos para su desarrollo a largo plazo y se considera que los beneficios de invertir en la educación preescolar son los mayores para los más desfavorecidos, " ella dijo.

"Es nada menos que una tragedia que los líderes mundiales no estén dando prioridad al gasto en esta área. La comunidad internacional debe despertar y dar un paso adelante. Sin una acción urgente, el riesgo es que algunos de los más pobres y marginados del mundo sigan rezagados ".

Sarah Brown, Presidente de su mundo, dijo:"COVID-19 ha exacerbado la crisis educativa global y ha empujado a los niños más pobres del mundo más al margen. No podemos permitir que esto continúe.

"Durante los próximos 12 meses, los líderes mundiales tienen una serie de oportunidades en reuniones de alto nivel, donde se desarrollarán los planes de estímulo global, para mostrar su compromiso con la provisión de una educación preescolar de calidad ".

Justin van Fleet, Presidente de Theirworld, dijo:"Sabemos que financiar la educación preescolar es lo más importante e impactante que los líderes mundiales pueden hacer para que los niños de todo el mundo tengan el mejor comienzo en la vida y para que las economías vuelvan a encaminarse después de la pandemia.

"Gracias en parte a nuestra campaña, Se ha avanzado, pero no es suficiente. Es hora de que los líderes mundiales sigan el camino e inviertan el 10% de sus presupuestos de ayuda a la educación en los primeros años. Cualquier cosa menos es un fracaso para los niños del mundo ".