Un nuevo estudio ha encontrado evidencia innovadora de un núcleo de hielo en los Alpes suizo-italianos que demuestra que el cambio del siglo VII de las monedas de oro a plata en Europa occidental en realidad ocurrió un cuarto de siglo antes de lo que se pensaba.

Los resultados, de la Universidad de Nottingham y que se publican en la revista Antigüedad , tendrá importantes implicaciones en la historia del sistema monetario europeo, y lo que pensamos que sabíamos sobre el comercio y la economía durante este período.

La datación a largo plazo de todos los eventos y restos arqueológicos vinculados a la datación antigua de la primera moneda de plata también tendrá que cambiar a la luz del nuevo estudio.

Durante la segunda mitad del siglo VII d.C., las regiones del noroeste de Europa que utilizaban monedas cambiaron de moneda de oro a plata. Este cambio fue un punto importante en la historia y dio lugar a importantes transformaciones sociales y económicas que provocaron un aumento del comercio de larga distancia y la aparición de importantes puertos y centros comerciales. como Londres y sus contrapartes continentales alrededor del Canal y la costa sur del Mar del Norte.

Hasta ahora, Los expertos han informado que este cambio está entre 675 d.C. y 680 d.C., pero utilizando nuevas tecnologías de alta precisión, un equipo de científicos del clima, vulcanólogos, arqueólogos e historiadores que trabajan en el 'Proyecto histórico de núcleos de hielo' (IPCA), han señalado definitivamente que el cambio ocurrió en el 660 d.C.

La investigación del IPCA está dirigida por el profesor Michael McCormick, Universidad de Harvard y el profesor Paul Mayewski, Instituto de Cambio Climático (CCI), Universidad, Universidad de Maine, con la Universidad de Nottingham y la Universidad de Heidelberg, financiado por Arcadia Charitable Fund.

El establecimiento de la cronología fue posible mediante el análisis láser de ultra alta resolución de elementos en el núcleo de hielo de 72 m de profundidad de Colle Gnifetti en los Alpes suizo-italianos. perforado en 2013. La cronología basada en láser se refinó aún más mediante la vinculación a marcadores de erupciones volcánicas, de tefra y otros eventos conocidos. Esto incluyó la tefra (vidrio volcánico) de la megaerupción 536.

El análisis de las 536 tefra en este estudio sugiere, por primera vez, que la mega erupción ocurrió en Islandia, con importantes implicaciones climáticas para el noroeste de Europa especialmente. Un programa de modelado atmosférico único desarrollado en CCI, Reanalizador de clima, también proporciona una perspectiva única sobre las direcciones del viento y los orígenes de la contaminación por plomo (el subproducto de la extracción / fundición de plata) que se depositó en los Alpes.

Profesor Christopher Loveluck (autor principal del artículo de Antiquity), del Departamento de Clásicos y Arqueología de la Universidad de Nottingham, dijo:"Encontramos enormes picos de contaminación por plomo en el hielo, un subproducto de la minería de plata a gran escala y la producción de lingotes a mediados del siglo VII, en 640 y 660 d.C. La moneda de oro existente comenzó a degradarse con plata en 640 y fue reemplazada por una nueva moneda de plata en 660. casi simultáneamente en Francia y el sureste de Inglaterra ".

El equipo utilizó el programa de modelado atmosférico único, y datos meteorológicos de la NASA y la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) para saber desde qué dirección se llevó el plomo, con la evidencia que indica las minas de Melle en el oeste de Francia, la mayor fuente de plata conocida para Europa Occidental en los siglos VIII y IX d. C.

El nuevo estudio muestra que su papel primordial probablemente comenzó en el período 640-660. El plomo se liberó a la atmósfera durante el proceso de fundición y se trasladó a los Alpes, donde fue depositado y congelado en el hielo.

El profesor Loveluck dijo:"Por primera vez, Hemos combinado una serie de métodos y tecnologías de investigación para identificar definitivamente cuándo ocurrió este cambio económico fundamental y de dónde venía el liderazgo. Previamente, no hemos podido resolver esto, pero combinando nuevos métodos cronológicos de hielo láser con nuevos modelos atmosféricos vinculados a la contaminación arqueológica y registros numismáticos y fuentes históricas, pudimos obtener una imagen clara de lo que estaba sucediendo durante este período, a un nivel de precisión cronológica nunca antes posible. Este es un proyecto verdaderamente interdisciplinario, combinando habilidades de historiadores, científicos del clima, arqueólogos y expertos en volcanes y literalmente cambiará la historia ".

El descubrimiento de tefra volcánica de la megaerupción 536 en el núcleo de Colle Gnifetti, y su abastecimiento a Islandia, al fijar la cronología del estudio, también tiene un impacto profundo en la evaluación de cambios climáticos muy rápidos en Gran Bretaña y Europa del Norte y Occidental a mediados del siglo VI, ahora conocida como la "Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía". Anteriormente se pensaba que las partículas de tefra de la erupción 536 provenían de un volcán en California. pero después de un análisis experto del equipo de tephra, dirigidos por el profesor Andrei Kurbatov (CCI), en realidad se encontró que coincidían con una fuente islandesa.

El profesor Loveluck dijo:"Islandia está mucho más cerca de Gran Bretaña y el noroeste de Europa que California, lo que significa que el impacto de esta erupción en ese momento sobre el clima en estas áreas habría sido mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. Habría hecho lugares muy fríos muy rápidamente y se habría sentido más en Gran Bretaña y en lugares del noroeste de Europa. Las consecuencias para estas áreas habrían sido inmediatas, con una mayor probabilidad de hambruna y mala salud debido a los bajos rendimientos de las cosechas ".