Los hipervínculos ralentizan la velocidad de lectura solo cuando la palabra vinculada no es familiar, un efecto que es independiente del color del enlace, según una nueva investigación publicada en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Gemma Fitzsimmons, Mark Weal, y Dennis Drieghe de la Universidad de Southampton en el Reino Unido. Es probable que el efecto se deba a la percepción del lector de que la palabra desconocida puede tener una importancia especial en la oración cuando se formatea como un hipervínculo.

Desde los primeros días de Internet, los hipervínculos se han formateado con mayor frecuencia como texto azul, pero los diseñadores web han tenido pocos datos sobre cómo esta elección afecta la legibilidad y la comprensión. Para explorar esta pregunta, los autores realizaron tres experimentos en los que rastrearon los movimientos oculares de los voluntarios cada milisegundo mientras leían texto en una pantalla de computadora, determinar cuánto tiempo los lectores se demoraron en palabras individuales, con qué frecuencia se saltan una palabra, y con qué frecuencia releen parte o la totalidad de una oración.

Los investigadores encontraron que una palabra de un solo color se saltaba con menos frecuencia que otras palabras en la oración, sugerirlo indica que la palabra puede tener una importancia especial. La elección de un color específico no afectó el tiempo que los lectores dedicaron a una palabra, excepto si la palabra fuera gris, y en menor medida verde, que tanto aumentaron el tiempo de fijación, presumiblemente porque proporcionan menos contraste con el fondo de la pantalla. El efecto del color desapareció cuando se colorearon varias palabras, muy probablemente porque el lector ya no interpretó el color como una señal de importancia, sugieren los autores.

Finalmente, cuando se presenta con una página similar a la web con formato de hipervínculo estándar, los lectores tendían a detenerse más en palabras vinculadas y a releer oraciones si la palabra con hipervínculo era poco común, pero no si fuera común. Los autores sugieren que vincular palabras poco comunes puede llevar al lector a reevaluar el contenido de la oración para asegurarse de que lo entendió. o para intentar decidir por qué es importante la palabra vinculada.

Los autores añaden:"Los hipervínculos de colores en las páginas web no tienen un impacto negativo en el comportamiento de lectura. De hecho, Los hipervínculos se pueden utilizar para resaltar información importante y llamar la atención del lector sobre áreas importantes del texto en una página web ".