(Phys.org) —Algunos tipos de nanotubos de carbono utilizados para fortalecer plásticos y otros materiales pueden tener un efecto adverso en la microbiología del suelo y los procesos microbianos del suelo, muestra un estudio de la Universidad de Purdue.

Específicamente, estos crudos, Se demostró que los nanotubos de carbono de pared simple no funcionalizados dañan la microbiología activa en suelos con bajo contenido orgánico. Ron Turco, un profesor de agronomía, dijo que muchas de las bacterias afectadas podrían estar involucradas en el ciclo del carbono y el nitrógeno, que son procesos críticos para asegurar un suelo completamente funcional.

"Parece haber más potencial negativo en la población microbiana activa de lo que pensábamos, "dijo Turco, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Ciencia y tecnología ambiental . "Los materiales tal como se producen podrían ser una situación ambiental negativa si se liberan en suelos con bajo contenido orgánico que no podrían absorberlos".

Los nanotubos de carbono funcionalizados tienen modificaciones que crean cambios químicos o biológicos en los nanotubos. A menudo se usan en medicamentos, y la investigación de Turco mostró que no tenían ningún efecto en suelos con alto contenido orgánico o bajo contenido orgánico.

Los nanotubos de pared simple no funcionalizados, aquellos que carecen de alteraciones superficiales intencionales, se están agregando a una variedad de productos durante la fabricación porque pueden fortalecer el material sin agregar mucho peso. Los nanotubos contenidos en la fabricación de productos de desecho pueden llegar a las plantas de tratamiento de aguas residuales y a los biosólidos que resultan de la purificación del agua. Esos biosólidos no se pueden verter en el agua, por lo que a menudo se descartan al esparcirse en tierra, añadir al suelo los nutrientes vegetales que se necesitan de forma crítica.

"La aplicación terrestre de biosólidos es un procedimiento estándar ahora, "Dijo Turco." Si algo de eso contiene nanotubos, Eso podría ser un problema."

Los nanotubos de pared simple tampoco afectaron a los microbios en suelos con alto contenido orgánico, Turco dijo, probablemente porque los materiales orgánicos son altamente reactivos. Los materiales orgánicos pueden haber reaccionado con los nanotubos, dejándolos incapaces de afectar a los microbios.

"Queremos alertar a la gente sobre el hecho de que si los va a aplicar como parte de un programa de tratamiento de la tierra, es posible que desee centrarse en suelos con alto contenido de materia orgánica, " él dijo.

También es posible aunque mucho menos probable, que los nanotubos podrían contaminar el suelo a través de derrames accidentales durante una entrega, Dijo Turco.

Próximo, Turco dijo que observaría los efectos en las plantas y los suelos de otros nanomateriales y nanometales que se están utilizando más ampliamente en productos por las diferentes propiedades que transmiten. como la nanoplata por sus propiedades desinfectantes y el nanoindio, que se utiliza en electrónica.