Hay aproximadamente 169 volcanes activos en los Estados Unidos, pero la mayoría de ellos están en Alaska. Las erupciones volcánicas pueden tener serias consecuencias. Sin embargo, cuando un volcán libera furia acumulada, no tiene que destruir todo lo que está a la vista. De hecho, si alguna vez has paseado por una playa de Waikiki en el crepúsculo, has visto el poder creativo de los volcanes porque las erupciones ayudaron a construir las islas hawaianas. Por otro lado, los efectos de los volcanes poderosos pueden cambiar vidas para siempre y afectar a todo el planeta de una manera que nunca podría haber imaginado.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Después de que un volcán hace erupción, puede dañar estructuras, cambiar paisajes, matar plantas o animales, dañar la calidad del aire, afectar el agua y provocar el cambio climático.
El efecto ceniza
Las cenizas de los volcanes pueden hacer más de oscurecer los cielos, dañar la calidad del aire, contaminar el agua, recubrir carreteras, cubrir patios y aviones en tierra. Después de una erupción, los techos de los edificios pueden colapsar y matar personas si caen suficientes partículas de cenizas volcánicas sobre ellos. Las personas pueden desarrollar problemas respiratorios, irritación de la garganta y otros problemas respiratorios cuando la ceniza cae después de una erupción volcánica.
Efectos catastróficos graves
Pueden producirse problemas más graves cuando los incendios comienzan como resultado del contacto con lava caliente. La lava que fluye puede matar a personas, animales y plantas que se encuentran en su camino. Por ejemplo, la erupción del Monte St. Helens de 1980 mató a unos 24,000 animales. A medida que las plantas y los animales mueren, la hambruna puede llegar a áreas donde las personas dependen de esos suministros de alimentos. Volcanes poderosos, como Krakatoa, pueden causar daños catastróficos. Explotando con el poder de 13,000 bombas nucleares en 1883, Krakatoa destruyó pueblos enteros y mató a más de 36,000 personas. La onda de choque fue tan poderosa que destruyó la mayor parte de la isla y los instrumentos detectaron la explosión a miles de kilómetros de distancia.
Cambio climático y actividad volcánica
Mientras que los gases de efecto invernadero ayudan a calentar el planeta, los volcanes pueden hacer que se enfríe. Potentes volcanes arrojan cloruro de hidrógeno, dióxido de azufre, cenizas y otros materiales en la estratosfera. Los aerosoles de sulfato reflejan parte de la energía del sol de regreso al espacio, lo que resulta en una atmósfera más fresca. Estos aerosoles también pueden causar reacciones químicas que producen monóxido de cloro, una sustancia que destruye la capa de ozono de la Tierra. Paradójicamente, el dióxido de carbono que liberan los volcanes puede aumentar el calentamiento global.
El lado creativo de los volcanes
Hace más de 7,000 años, el Monte Mazama, un volcán de Oregón, se derrumbó dejando a Crater Lake, una importante atracción turística. Existen lagos similares en otros lugares del mundo. Durante millones de años, las erupciones submarinas en el Océano Pacífico causaron que la lava se acumulara gradualmente, lo que provocó que las islas hawaianas se formaran sobre el nivel del mar. Cada isla consta de al menos un volcán. Los volcanes continúan ayudando a dar forma al paisaje del océano. Por ejemplo, una erupción al sur de Tokio en 2013 creó una isla que podría agrandarse si se producen más erupciones. La ceniza combinada con otras partículas volcánicas impulsadas a la atmósfera puede ayudar a crear brillantes puestas de sol en todo el mundo.
Efectos explosivos adicionales
Los deslizamientos de tierra volcánicos pueden mover grandes cantidades de tierra y rocas a una velocidad de hasta 62.14 millas por hora (100 kilómetros por hora), remodelando el paisaje. Los gases ácidos en las nubes de humo volcánico pueden llover sobre el planeta y corroer las superficies de los aviones, vehículos y otros objetos. Los volcanes colapsados y las erupciones submarinas también pueden desencadenar tsunamis devastadores que destruyen la tierra, la vida y las propiedades. Sin embargo, nada dura para siempre, y esto también se aplica a los volcanes. Después de que dejan de entrar en erupción, la erosión puede desgastarlos con el tiempo hasta convertirse en colinas o incluso valles.
