Está previsto que un científico de la Universidad de Huddersfield regrese al Ártico, donde es un investigador experimentado de los cambios en sus campos de hielo y su impacto en el cambio climático.

Pero mientras se prepara para regresar a la región, El Dr. Byongjun (Phil) Hwang ha estado absorbiendo noticias de un nuevo desarrollo, un raro, Se ha observado un agujero inusualmente grande en la capa de ozono en la estratosfera sobre el Polo Norte.

"No es directamente relevante para mi trabajo, pero tal vez podría tener un impacto indirecto, "dijo el Dr. Hwang, quien es un geofísico especializado en la dinámica de la nieve y el hielo en el Ártico.

Ya ha realizado unas 15 visitas a la región, y el último será un período de julio a septiembre a bordo del buque de investigación Polarstern. Dirige un paquete de trabajo que forma parte del proyecto multinacional denominado MOSAiC, que significa Observatorio multidisciplinario a la deriva para el estudio del clima ártico.

El Dr. Hwang utilizará boyas de hielo marino equipadas con sensores especiales para comprender mejor los témpanos de hielo estacionales. y esto, a su vez, ayudará a crear mejores modelos para comprender y predecir el cambio climático.

La nueva dimensión de la investigación polar se produjo cuando los científicos que utilizaron datos del satélite Copernicus Sentinel-5P de la Agencia Espacial Europea notaron una fuerte reducción de las concentraciones de ozono en el Ártico.

"Condiciones atmosféricas inusuales, incluidas las temperaturas bajo cero en la estratosfera, han provocado una caída en picado de los niveles de ozono, causando un 'mini-agujero' en la capa de ozono, ”, afirmó el anuncio oficial de la Agencia.

La capa de ozono es natural, capa protectora de gas en la estratosfera que protege la vida de la dañina radiación ultravioleta del Sol. Normalmente, el "agujero de ozono" que causa mayor preocupación suele ser el situado sobre la Antártida, formando cada año durante el otoño.

En el pasado se han detectado mini agujeros de ozono sobre el Polo Norte, pero el agotamiento en el Ártico este año es mucho mayor en comparación con años anteriores.

Está siendo causado por un enfriamiento en la estratosfera sobre el Ártico, dijo el Dr. Hwang. No está del todo claro por qué sucede esto, él agregó, aunque hay una variedad de teorías. Una es que a medida que la temperatura del mar en el Pacífico norte se calienta, esto en realidad tiene el efecto de crear un enfriamiento en la estratosfera en el Ártico.

"Otra teoría es que cuando el ozono se agota, esto en realidad promueve el enfriamiento en la atmósfera superior porque el ozono absorbe mucha luz solar, por tanto, cuanto menos ozono, más se enfría ".

Los científicos esperan que el agujero de ozono del Ártico se vuelva a cerrar pronto y, continuó el Dr. Hwang, factores como la reducción del uso de clorofluorocarbonos (CFC) probablemente signifiquen que mucho antes de finales de siglo la capa de ozono se habrá recuperado por completo.

Mientras tanto, su plan es volar a Noruega en julio y luego, viajar a bordo de un rompehielos, al buque de investigación Polarstern. El Polarstern se ha congelado deliberadamente en el hielo del Ártico y se le ha permitido flotar, permitiendo así a los científicos emprender su investigación.

La crisis del COVID-19 ha tenido inevitablemente un efecto en el proyecto, y el Dr. Hwang deberá someterse a un examen médico, actualmente difícil de conseguir en el Reino Unido, antes de viajar. Sin embargo, todavía es optimista de que su investigación pueda avanzar según lo programado.