Cuando la empresa de comida rápida más grande del mundo anunció en 2015 que planeaba usar solo huevos sin jaulas, los avicultores se apresuraron a cumplir con los nuevos estándares. Entonces, ¿Podemos esperar que las promesas de cero deforestación de McDonald's y otras empresas influyentes reduzcan la degradación ambiental? Un estudio dirigido por Stanford examina por qué estas promesas de la industria, por lo demás notables y prometedoras, a menudo no alcanzan un impacto significativo. y sugiere una gama de soluciones de políticas públicas-privadas.

"Ha llegado el momento de aumentar el alcance y el impacto de los compromisos de deforestación cero de las empresas transnacionales, dijo el autor principal del estudio, Eric Lambin, el Profesor Provostial George y Setsuko Ishiyama en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias energéticas y ambientales. "Se alinean con una creciente disponibilidad de datos de monitoreo de satélites y otras fuentes, así como con una proliferación de políticas públicas nacionales e internacionales destinadas a conservar los bosques para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero".

Potencial y trampas

Respondiendo al aumento de las expectativas de los consumidores y la presión de las organizaciones ambientales, entre otras motivaciones, cientos de corporaciones han hecho promesas públicas para ayudar a poner fin a la deforestación. El papel, publicado en Naturaleza Cambio Climático , detalla por qué algunas promesas contienen más agua que otras.

Por ejemplo, muchas empresas han declarado públicamente objetivos para productos o regiones específicos, o en cadenas de suministro enteras. Pero estas promesas a menudo se ven obstaculizadas por un lenguaje vago y una amplia variación entre sectores, según los investigadores.

Similar, Los códigos de conducta de la empresa describen acciones específicas diseñadas para reducir la deforestación de las operaciones y cadenas de suministro. Esto podría incluir requerir el abastecimiento de proveedores aprobados que cumplan con los principios de sostenibilidad predefinidos o auditar las operaciones de los proveedores con respecto a los requisitos sociales y ambientales. La investigación empírica sobre la efectividad de estos códigos de conducta es escasa, debido a la naturaleza a menudo patentada de dicha información y a la divulgación limitada sobre el progreso de la implementación.

Algunas empresas se han unido para hacer compromisos públicos colectivos. Al esforzarse por lograr la transformación en amplias franjas de la economía o el planeta, estos objetivos quedan fuera del control directo de cualquier participante individual, y rara vez especifican quién es responsable o cómo se implementarán. Como resultado, la acción tiende a retrasarse. Los coautores del estudio señalan que investigaciones anteriores que muestran menos del 50 por ciento de la implementación de los compromisos de sostenibilidad entre las empresas del Consorcio de Sostenibilidad. cuyos miembros incluyen General Mills, Mars y Wal-Mart.

Independientemente del enfoque de una iniciativa privada de deforestación cero, puede verse socavado por una serie de factores externos. Por ejemplo, cuando una intervención restringe la producción de mercancías en un solo lugar, puede fomentar el desplazamiento de la producción a otros lugares, como cuando los ganaderos trasladan su ganado de un rancho con deforestación a uno libre de desmonte para "lavar" el ganado. Casos comerciales poco claros, Los altos costos de cumplimiento y los requisitos de certificación legal pueden reducir las tasas de adopción. aumentar la consolidación del mercado, sacar a las pequeñas empresas del negocio y criminalizar a los pequeños productores.

Un camino a seguir

Los coautores del estudio exponen varios enfoques de políticas para hacer que las iniciativas de deforestación cero sean más efectivas, equitativo, adaptados a los contextos locales y verificables de forma continua. Los formuladores de políticas pueden complementar mejor una regulación más completa respaldando y reforzando los estándares de la empresa, compartir información relacionada con las empresas y cubrir los costos de cumplimiento para los pequeños productores, entre otros esfuerzos.

"Estas empresas están preparadas para romper el vínculo entre la producción de productos básicos y la deforestación, "dijo la coautora Holly Gibbs, profesor asociado de estudios ambientales de geografía en la Universidad de Wisconsin-Madison. "Para hacer eso, se necesita una acción más inmediata para demostrar el compromiso con el cambio y despejar la neblina que rodea estos esfuerzos ".