Mientras gran parte de Asia resuena, tose y resopla durante otra temporada de smog, Un rincón aislado y azotado por el viento de Australia sirve como estándar mundial para el aire limpio.
Mientras gran parte de Asia resuena, tose y resopla durante otra temporada de smog, un rincón aislado y azotado por el viento de Australia está sirviendo como estándar mundial para el aire limpio.
Con vistas panorámicas de la hierba que se balancea y la vasta extensión cristalina del Océano Austral, La hermosa península de Cape Grim de Tasmania es un punto de referencia poco probable para el mundo científico.
Pero desde 1976, Este lugar salvaje y tempestuoso ha sido el hogar de la Estación de Contaminación del Aire de Cape Grim Baseline, una pequeña instalación del gobierno australiano con la aparentemente excéntrica tarea de embotellar aire.
"Nuestro trabajo consiste esencialmente en encontrar aire tan limpio como es probable que encuentre en cualquier parte del mundo y medir qué tan contaminado está, "Sam Cleland, el oficial a cargo de la estación, dijo a la AFP.
Mirando desde su oficina en lo alto de los acantilados del mar, la masa de tierra más cercana al oeste es Argentina, y no hay nada al sur excepto la Antártida.
La ubicación aislada de la instalación la hace perfecta para recolectar lo que muchos han denominado el aire más limpio del mundo:cómo sería el aire sin ahogar los gases de escape o el humo industrial.
Cuando el viento sopla del suroeste, Cleland y su equipo capturan una muestra utilizando instrumentos finamente afinados. Su equipo es tan sensible que los camiones de reparto que avanzan por el camino de tierra desde la ciudad más cercana, a una hora de distancia, están todos registrados, en caso de que puedan sesgar potencialmente las lecturas.
Con vistas panorámicas de la vasta extensión cristalina del Océano Austral, La hermosa península de Cape Grim de Tasmania es un punto de referencia poco probable para el mundo científico
Economía de aire limpio
Mientras que las ciudades más contaminadas del mundo luchan por atraer talento o gestionar enfermedades crónicas, los residentes de Cape Grim han hecho una virtud de su entorno relativamente prístino.
La carne de res local se comercializa con enlaces a artículos científicos sobre la calidad del aire, ha aumentado el número de parques eólicos, y el turismo es un sector en crecimiento.
Mike Buckby, un "agricultor de lluvia" de Cape Grim Water Company, ha llevado las cosas a otro nivel, recolectando agua que cae "de los cielos más puros de la Tierra".
"La mayoría de las aguas del mundo son manantiales, ", explica mientras observa un sistema de lonas, compuertas y embalses apartados de la costa.
"La lluvia que cae del Gran Océano Austral, eso es de lo que dependemos, "Buckby dijo, agregando que su agua de sabor notablemente dulce es poco más que H2O y trazas de sodio recogido del mar.
"Tendrá un poco de sodio, pero es muy neutro y muy suave, ", dijo." En agua de manantial normal, tendrás alto contenido de magnesio, tendrás algunos nitratos de origen natural, fósforo, potasio."
Sam Cleland es el oficial a cargo de la estación de contaminación del aire de línea base de Cape Grim, una pequeña instalación del gobierno australiano con la aparentemente excéntrica tarea de embotellar aire
Buckby dice que la estación de monitoreo y el aire limpio que mide han ayudado a que los productos locales se destaquen en un mercado competitivo.
"Esto probablemente no funcionaría sin la estación de monitoreo en Cape Grim, " él admitió.
"Sí, vendemos el romance, " él dijo, agregando:"Pero mira, hay 43 años de datos que dicen que esta es la mezcla de aire más limpia del mundo ".
Planeta cambiante
Pero incluso Cape Grim no es inmune al aumento de los niveles de contaminación.
Cuando el viento sopla del norte, procedente de Melbourne o Sydney, es posible detectar la firma química de las fábricas individuales en funcionamiento ese día.
La instalación ha detectado un aumento en los gases que agotan la capa de ozono procedentes de lugares tan lejanos como China. Cleland explicó.
Los niveles de dióxido de carbono encontrados en Cape Grim en Tasmania ahora son similares a los encontrados en algunas ciudades al comienzo de la revolución industrial.
Incluso el aire más limpio del suroeste está cambiando rápidamente.
"Puedes ver en los últimos 2, 000 años que los niveles de Co2 en particular, pero todos los principales gases de efecto invernadero, estuvieron en un nivel bastante estable, " él dijo.
Los núcleos de hielo muestran que el Co2 estuvo alrededor de 275 partes por millón durante la mayor parte del último millón de años.
"Cuando comenzamos a medir el Co2 aquí, en 1976, ya estaba hasta 330, desde entonces hemos progresado hasta donde estamos ahora, alrededor de 405, "añadió.
Pasar ese nivel de cuatrocientas partes por millón a principios de esta década se hizo eco en todo el mundo, sirviendo como una advertencia ominosa de que las políticas de cambio climático eran insuficientes.
Los niveles de dióxido de carbono encontrados en Cape Grim ahora son similares a los encontrados en algunas ciudades al comienzo de la revolución industrial.
Cleland advirtió:"Lo que estamos viendo en la atmósfera ahora probablemente no tiene precedentes en la historia de la Tierra".
© 2019 AFP
