En este 2 de febrero, 2017 foto, primos de la familia Ávila buscan juguetes desechados a orillas del lago Titicaca, en Coata en la región Puno de Perú. Las orillas del lago más grande de América del Sur están llenas de ranas muertas, cubos de pintura desechados y bolsas de basura empapada. Amenazas menos visibles acechan en el agua misma:niveles altamente tóxicos de plomo y mercurio. (Foto AP / Rodrigo Abd)
Escondido entre montañas nevadas, El lago Titicaca alguna vez fue adorado por los incas, quien proclamó sus profundas aguas azules el lugar de nacimiento del sol.
En estos días, las orillas del lago más grande de América del Sur están llenas de ranas muertas, cubos de pintura desechados y bolsas de basura empapada. Amenazas menos visibles acechan en el agua misma:niveles tóxicos de plomo y mercurio.
El constante deterioro del preciado destino turístico ha provocado una serie de problemas de salud entre los 1,3 millones de personas en Perú y Bolivia que viven cerca de los contaminados bancos del lago Titicaca.
Los desagües de aguas residuales no tratadas de dos docenas de ciudades cercanas y las minas de oro ilegales en lo alto de los Andes vierten hasta 15 toneladas de mercurio al año en un río que conduce al lago.
"Si las ranas pudieran hablar, dirían, 'Esto me está matando, '”dijo Maruja Inquilla, un activista ambiental local que recientemente se presentó en la casa del gobernador de Puno con bolsas de plástico llenas de cientos de ranas muertas en protesta.
La creciente preocupación por la contaminación ha provocado una serie de estudios científicos y promesas de acción oficial.
Los gobiernos de Perú y Bolivia firmaron un pacto en enero de 2016 para gastar más de $ 500 millones para atacar el problema, aunque los detalles eran vagos.
En este 4 de febrero, 2017 foto, Las aves atrapadas y las truchas capturadas se colocan para secar en el techo de paja de una casa en Kapi Cruz Grande, un pueblo a orillas del lago Titicaca en la región Puno de Perú. Un estudio patrocinado por el gobierno realizado en 2014 encontró mercurio, cadmio, zinc y cobre en cuatro tipos de pescado que forman parte de la dieta de la población local en niveles superiores a los aconsejados para el consumo humano. (Foto AP / Rodrigo Abd)
Un año después, El nuevo presidente de Perú, Pedro Pablo Kuczynski, se comprometió a construir 10 plantas de tratamiento alrededor del lago, poniendo el costo en $ 437 millones, "para que el lago más hermoso del mundo sea el lago más limpio del mundo".
Pero los detalles de cómo se financiarían las plantas siguen sin estar claros y las promesas de los políticos que datan de hace dos décadas no se han cumplido hasta ahora.
Muchos de los más de 400, 000 turistas que visitan el lago Titicaca desde Perú cada año paran primero en Juliaca, un pueblo que produce 200 toneladas de basura al día, gran parte de ella termina en un río que se ha convertido en una cinta transportadora de desechos que se dirigen al lago. Agujas hipodérmicas, llantas, zapatos viejos y pañales usados se encuentran esparcidos entre los campos de papa que bordean las orillas del lago gigante. 350 adicionales, 000 turistas visitan el lago desde Bolivia.
Un estudio patrocinado por el gobierno peruano en 2014 encontró mercurio, cadmio, zinc y cobre en cuatro tipos de pescado que forman parte de la dieta de la población local en niveles superiores a los aconsejados para el consumo humano.
Se detectaron malformaciones celulares en la sangre de los peces, dijo Mario Monroy, autor principal del estudio y profesor de la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogotá, Colombia. Monroy comparó el estado de la sangre de los peces con un termómetro para medir la salud de las aguas del lago Titicaca.
En este 1 de febrero, 2017 foto, La activista ambiental Maruja Inquilla posa para una foto junto a una planta de tratamiento de residuos municipales con agua que desemboca en el lago Titicaca, en Juliaca, en la región Puno de Perú. "Si las ranas pudieran hablar, dirían, 'Esto me está matando, '"dijo Inquilla, quien recientemente se presentó en la casa del gobernador de Puno con bolsas plásticas llenas de cientos de ranas muertas en señal de protesta. (Foto AP / Rodrigo Abd)
Las olas azules que atraen a los viajeros también contienen plomo en niveles superiores a los estándares internacionales, el estudio encontró.
Dra. Jane M. Hightower, que se especializa en medicina interna en el California Pacific Medical Center en San Francisco y es autor del libro "Diagnosis:Mercury:Money, Política y veneno, "revisó el estudio y dijo a The Associated Press que las cifras indican que la cantidad de mercurio consumida por los residentes del Titicaca sería" inaceptable ".
El estudio sugirió que los funcionarios limiten parte del consumo de pescado, pero los habitantes de la zona del lago dijeron que no estaban informados sobre el estudio o que podrían estar consumiendo pescado perjudicial para su salud.
La ministra de Medio Ambiente, Elsa Galarza, dijo que su agencia planea hacer recomendaciones a los residentes con base en los hallazgos, aunque el Ministerio de Producción de Perú, que cofinanció el estudio, dijo a The Associated Press en un correo electrónico que se requiere más investigación.
Inquilla, el activista local, no ha estado esperando más. Vistiendo un ala ancha, sombrero de color arcoíris típico de las comunidades indígenas que rodean el lago, ha estado visitando a los aldeanos para alertarlos de los peligros que acechan en la comida y el agua.
En este 1 de febrero, 2017 foto, Los niños andan en bicicleta a lo largo del río Torococha cerca de una planta de tratamiento de residuos municipales con agua que desemboca en el lago Titicaca, en Juliaca, en la región Puno de Perú. Muchos de los más de 400, 000 turistas que visitan el lago Titicaca desde Perú cada año paran primero en Juliaca, un pueblo que produce 200 toneladas de basura al día, gran parte de ella termina en un río que se ha convertido en una cinta transportadora de desechos que se dirigen al lago. (Foto AP / Rodrigo Abd)
Las cañas de totora verde y las ranas acuáticas del Titicaca de color camuflaje que alguna vez vio en abundancia se han reducido en número. Las ranas han sido colocadas en una lista de "en peligro crítico" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y solo 10, 000 quedan.
En el caserío costero de Coata, María Ávila, de 23 años, se enojó al hablar sobre la contaminación del lago. La madre de un niño de 4 años que vive en una casa de adobe dice que no puede bañarse ni beber el agua sin tener diarrea severa o manchas rojas en la piel.
Si lava una blusa con el agua del lago se pone verde y si calienta el agua para hacer mate, una bebida similar a un té con un sabor normalmente a hierba, se vuelve salado y amargo.
Ávila recoge agua de lluvia para uso doméstico, pero cuando no llueve rema un bote a 10 kilómetros (6 millas) de la orilla y recoge agua en barriles. El agua más profunda en el lago Titicaca es más limpia que la recolectada de las orillas y se puede usar para cocinar, bañarse y beber después de hervir.
"Mis antepasados han vivido aquí más de 500 años. Nunca han pasado por estas cosas, "Dijo Ávila.
En este 4 de febrero, 2017 foto, Melinda Quispe camina sobre la orilla llena de basura del lago Titicaca, mientras sostiene a su perro, en su pueblo Kapi Cruz Grande, en la región Puno de Perú. Los gobiernos de Perú y Bolivia firmaron un pacto en enero para gastar más de $ 500 millones para atacar el problema de contaminación del lago Titicaca, aunque los detalles eran vagos. (Foto AP / Rodrigo Abd)
Como muchos que viven en el 4, 000 metros (13, 100 pies) de llanura alta que rodea el lago, Ávila siente que los líderes gubernamentales los han descuidado.
En 2011, El entonces candidato presidencial Ollanta Humala prometió solucionar la contaminación y construir plantas procesadoras de aguas residuales. Ganó el 79 por ciento de los votos en la región del lago Titicaca, pero no cumplió.
Kuczynski, un exbanquero de Wall Street que vivió a solo 40 kilómetros (25 millas) del lago cuando era joven, ha hecho del acceso al agua potable una de las prioridades de su presidencia. En una visita al lago a principios de este año, calificó las aguas contaminadas de "una pocilga".
Ávila dijo que la gente del lago Titicaca se niega a vivir "como cerdos y perros callejeros".
"Eso no es lo que somos, " ella dijo.
En este 2 de febrero, 2017 foto, Un niño se encuentra en un barco de pesca en la orilla del lago Titicaca en Kapi Cruz Grande, llena de basura. en la región Puno de Perú. Las ranas acuáticas del Titicaca de color camuflaje que solían estar en abundancia han disminuido en número y han sido colocadas en una lista de "en peligro crítico" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y solo 10, 000 quedan. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 4 de febrero, 2017 foto, la activista ambiental Maruja Inquilla sostiene un pájaro muerto llamado "Choca, "a orillas del lago Titicaca, en Coata, en la región Puno de Perú. Drenajes de aguas residuales sin tratar de dos docenas de ciudades cercanas, y las minas de oro ilegales en lo alto de los Andes vierten hasta 15 toneladas de mercurio al año en un río que conduce al lago. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 4 de febrero, 2017 foto, Naty Lugano Quispe limpia redes de pesca en Kapi Cruz Grande, un pueblo a orillas del lago Titicaca, en la región Puno de Perú. Un estudio de 2014 sugirió que los funcionarios limiten parte del consumo de pescado, pero los habitantes del área dijeron que no estaban informados sobre el estudio ni les dijeron que podrían estar consumiendo pescado que contiene mercurio, cadmio, zinc y cobre en niveles superiores a los recomendados para el consumo humano. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 3 de febrero, 2017 foto, el cadáver de una oveja yace en la orilla del lago Titicaca, Perú. Según activistas ambientales, el ganado y los cultivos de los aldeanos están muriendo debido a la contaminación. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 4 de febrero, 2017 foto, Lilian Avila Diaz enciende su estufa de leña para cocinar el almuerzo de su familia en Coata, un pequeño pueblo a orillas del lago Titicaca, en la región Puno de Perú. La cantidad de mercurio que consumen los habitantes del Titicaca es "inaceptable, "según la Dra. Jane M. Hightower, que se especializa en medicina interna en el California Pacific Medical Center en San Francisco y es autor del libro "Diagnosis:Mercury:Money, Política y veneno, "después de revisar un estudio de 2014 sobre peces capturados en el lago Titicaca. (AP Photo / Rodrigo Abd)
En este 3 de febrero, 2017 foto, la familia Ávila deposita su almuerzo de papas y pescado en el piso de su casa en Coata, un pequeño pueblo a orillas del lago Titicaca, en la región Puno de Perú. Maruja Inquilla, un activista ambiental local, ha estado visitando a los aldeanos para alertarlos de los peligros que acechan en su comida y agua, en relación con la contaminación en el lago Titicaca. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 4 de febrero, 2017 foto, un niño sostiene un plato de comida caliente mientras la familia Ávila almuerza en su casa en Coata, un pequeño pueblo a orillas del lago Titicaca en la región Puno de Perú. El lago Titicaca alguna vez fue adorado por los incas que proclamaron sus profundas aguas azules como el lugar de nacimiento del sol, pero hoy altos niveles de mercurio, cadmio, el zinc y el cobre se encuentran en el pescado que consumen los lugareños, según un estudio del gobierno de 2014. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 3 de febrero, 2017 foto, María Ávila mueve su rebaño de ovejas en Coata, un pequeño pueblo a orillas del lago Titicaca en la región Puno de Perú. Ávila, la madre de un niño de 4 años que vive en una casa de adobe, dice que no puede bañarse ni beber el agua del lago sin tener diarrea intensa o manchas rojas en la piel. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 3 de febrero, 2017 foto, la familia Ávila pesca en el río Coata, que desemboca en el lago Titicaca, en la región Puno de Perú. Drenajes de aguas residuales sin tratar de dos docenas de ciudades cercanas, y las minas de oro ilegales en lo alto de los Andes vierten hasta 15 toneladas de mercurio al año en el río que conduce al lago. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 3 de febrero, 2017 foto, La basura cubre las orillas del lago Titicaca donde la activista ambiental Maruja Inquilla habla con los lugareños en Coata, en la región Puno de Perú. Inquillla está alertando a los aldeanos vecinos de los peligros que acechan en la comida y el agua. "Si las ranas pudieran hablar, dirían, 'Esto me está matando, '", dijo. (AP Photo / Rodrigo Abd)
En este 4 de febrero, 2017 foto, María Ávila alimenta a su hija Shomara en la casa de adobe de su familia en Coata, un pueblo a orillas del lago Titicaca en la región Puno de Perú. Ávila se enojó mientras hablaba de la contaminación del lago. "Mis antepasados han vivido aquí más de 500 años. Nunca han pasado por estas cosas, ", dijo. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 2 de febrero, 2017 foto, Los niños juegan dentro de una iglesia en Kapi Cruz Grande, una comunidad a orillas del lago Titicaca en la región Puno de Perú. Muchos viven en el 4, 000 metros (13, La llanura de 100 pies) de altura que rodea el lago contaminada con niveles tóxicos de plomo y mercurio sienten que los líderes gubernamentales los han descuidado. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 1 de febrero, 2017 foto, María José Campos Inquilla se encuentra junto al río Torococha lleno de basura cerca de una planta de tratamiento de desechos municipales que desemboca en el lago Titicaca, en Juliaca, en la región Puno de Perú. En 2011, El entonces candidato presidencial Ollanta Humala prometió resolver la contaminación y construir plantas procesadoras de aguas residuales. Obtuvo el 79 por ciento de los votos en la región del lago Titicaca, pero no cumplió. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 2 de febrero, 2017 foto, una mujer lleva a su bebé a casa en Kapi Cruz Grande, un pueblo a orillas del lago Titicaca lleno de basura en la región Puno de Perú. El nuevo presidente de Perú, Pedro Pablo Kuczynski, un exbanquero de Wall Street que vivió a solo 40 kilómetros (25 millas) del lago cuando era joven, ha hecho del acceso al agua potable una de las prioridades de su presidencia. (Foto AP / Rodrigo Abd)
En este 1 de febrero, 2017 foto, la activista ambiental Maruja Inquilla, izquierda, camina con Auroro Belisario Pacompia en una planta de tratamiento de residuos municipales cuyas aguas desembocan en el lago Titicaca, en Juliaca, en la región Puno de Perú. Inquillla está alertando a los aldeanos vecinos de los peligros que acechan en la comida y el agua. (Foto AP / Rodrigo Abd)
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