Bang Krachao, el llamado "pulmón verde" de Bangkok, está amenazado por los desarrolladores
Saltando de la vasta extensión de hormigón de Bangkok hay un espacio verde en forma de riñón, hogar de cientos de especies de plantas y aves, y donde los coches son superados en número por bicicletas.
Pero los residentes y los activistas temen que el ecosistema y el carácter únicos del llamado "pulmón verde" de la ciudad estén amenazados a medida que los urbanizadores atraen a los lugareños con lucrativas ofertas de tierras.
Bang Krachao es una isla artificial formada por un canal y una curva en el serpenteante río Chao Praya.
El área se destaca en Google Maps:una franja de vegetación en una jungla de concreto de calles congestionadas por el tráfico, condominios imponentes y fábricas en expansión.
Mientras que el resto de Bangkok se ha desarrollado a un ritmo vertiginoso en las últimas cinco décadas, a menudo sin pensar en la planificación sostenible a largo plazo, Bang Krachao sigue siendo un oasis de calma.
Cubriendo 16 kilómetros cuadrados (seis millas cuadradas), sus caminos son populares entre los ciclistas de fin de semana y los excursionistas expatriados que buscan un respiro del ajetreo de las calles de Bangkok.
Pero la lucha ahora está en marcha para detener el hormigón que consume el último santuario tropical de Bangkok.
El abundante espacio de Bang Krachao y la proximidad al centro de la ciudad han llamado la atención de los inversores.
Los altos precios de la tierra están incitando a los residentes a vender.
Con forma de riñón y con una superficie de 16 kilómetros cuadrados, sus caminos son populares entre los ciclistas de fin de semana y los excursionistas que buscan un respiro de las concurridas calles de Bangkok.
“Me da pena venderlo pero mi tía está enferma. Necesita el dinero para cuidar su salud, "Supi Saengta, 62, que ha vivido en la zona toda su vida, pero ahora está vendiendo el terreno de 6400 metros cuadrados de la familia, que podría costar 24 millones de baht (685 dólares, 000).
Más edificios significan más carreteras, un cambio importante en un área donde muchos residentes todavía se mueven en una red de senderos elevados de concreto que serpentean a través del follaje tropical.
Eventualmente, "estos caminos serán derribados y reemplazados por grandes caminos que bloquean las vías fluviales, "dijo Jakkaphan Thruadmarakha, un activista ambiental que nació en la zona.
"Ya podemos ver que algunos de los canales se están estancando y tienen problemas con el drenaje del agua, "añadió, instando al desarrollo futuro en la cuña de la tierra para que sea sostenible.
Verde no gris
Aquellos que luchan por mantener verde el Green Lung tienen algunos patrocinadores poderosos en su esquina.
Se dice que el venerado y difunto rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, declaró su deseo de que Bang Krachao se conservara para las generaciones futuras.
El abundante espacio de Bang Krachao y la proximidad al centro de Bangkok han llamado la atención de los inversores.
Su hija, la popular princesa Sirindhorn, Ha realizado varias visitas a la zona.
A raíz de la muerte de Bhumibol en octubre pasado, el actual gobierno militar anunció un plan para salvaguardar el carácter salvaje de Bang Krachao.
El esquema de tres años, que involucra al Real Departamento Forestal, Kasetsart University y la petrolera tailandesa PTT, tiene como objetivo renovar los espacios verdes públicos y garantizar que al menos el 60 por ciento del área permanezca libre de desarrollo.
La dificultad en un país como Tailandia, donde la tierra es escasa y la corrupción desenfrenada, Si los desarrolladores y las empresas poderosas han encontrado durante mucho tiempo formas de eludir, o simplemente ignorar, protecciones ambientales.
"Si no hacemos nada, la forma de vida tradicional, con casas en tierras de cultivo, con manglares que rodean Bang Krachao, desaparecerá, "advierte Montathip Sommeechai, profesor de la facultad de silvicultura de la Universidad de Kasetsart.
Ella dice que muchos de los desafíos ambientales que enfrenta el distrito tienen sus raíces en los estilos de vida cambiantes de quienes viven allí.
Mientras que la mayoría de los residentes alguna vez vivieron de la agricultura, muchos ahora solo cuidan sus jardines en su tiempo libre, por lo que es necesario encontrar usos alternativos para la tierra.
Se dice que el venerado rey difunto de Tailandia Bhumibol Adulyadej quiso que Bang Krachao se conservara para las generaciones futuras
Montathip espera que al fomentar la agricultura orgánica, Bang Krachao podría convertirse en un "banco de alimentos urbano" para la capital tailandesa.
El ecoturismo también se promociona como parte de un posible futuro sostenible.
Y el elegante hotel ecológico Bangkok Treehouse, que se abrió en la orilla oriental de Bang Krachao hace cinco años, está liderando el camino con habitaciones que funcionan con energía solar.
"Una cosa importante es que el ambiente aquí es como en el interior del país, ", dice el gerente de 27 años, Tanaporn Wittayasiripaiboon." Intentamos diseñar el lugar para combinar la naturaleza con un estilo moderno y único ".
En medio del implacable crecimiento económico y demográfico de Bangkok, por ahora Bang Krachao es un retroceso a tiempos más simples.
Pero se necesitará ingenio y voluntad política para mantener respirando al Pulmón Verde.
© 2017 AFP
