La globalización ha revolucionado la producción y el consumo de alimentos en las últimas décadas. y el cultivo se ha vuelto más eficiente Como resultado, las dietas se han diversificado y la disponibilidad de alimentos ha aumentado en todo el mundo. Sin embargo, También ha llevado a una situación en la que la mayoría de la población mundial vive en países que dependen de, al menos parcialmente, alimentos importados. Esto puede intensificar las vulnerabilidades durante cualquier tipo de crisis global, como la pandemia actual de COVID-19, a medida que se interrumpen las cadenas mundiales de suministro de alimentos.

El investigador de tesis de la Universidad de Aalto, Pekka Kinnunen, dice:"Hay grandes diferencias entre las diferentes áreas y el follaje local. Por ejemplo, en Europa y América del Norte, cultivos templados, como el trigo, se puede obtener principalmente en un radio de 500 kilómetros. En comparación, el promedio mundial es de aproximadamente 3, 800 kilómetros ".

El estudio reciente, publicado en Comida de la naturaleza y dirigido por Kinnunen, modeló la distancia mínima entre la producción de cultivos y el consumo que los seres humanos de todo el mundo necesitarían para poder satisfacer su demanda de alimentos. El estudio se realizó en colaboración con la Universidad de Columbia, la Universidad de California, la Universidad Nacional de Australia y la Universidad de Göttningen. El estudio tuvo en cuenta seis grupos de cultivos clave para los seres humanos:cereales de zonas templadas (trigo, cebada, centeno), arroz, maíz, granos tropicales (mijo, sorgo), raíces tropicales (mandioca) y legumbres. Los investigadores modelaron globalmente las distancias entre la producción y el consumidor tanto para las condiciones de producción normales como para escenarios en los que las cadenas de producción se vuelven más eficientes debido a la reducción del desperdicio de alimentos y la mejora de los métodos de cultivo.

Descubrieron que el 27% de la población mundial podía obtener sus cereales de zonas templadas en un radio de menos de 100 kilómetros. La proporción fue del 22% para los cereales tropicales, 28% para arroz y 27% para legumbres. En el caso del maíz y las raíces tropicales, la proporción fue solo del 11-16%, lo que, según Kinnunen, muestra la dificultad de depender únicamente de los recursos locales.

Las cuencas alimentarias como áreas de autosuficiencia

"Definimos las cuencas alimentarias como áreas dentro de las cuales la producción de alimentos podría ser autosuficiente. Además de la producción y la demanda de alimentos, las vallas para alimentos describen el impacto de la infraestructura de transporte sobre dónde se pueden obtener los alimentos, "Explica Kinnunen.

El estudio también mostró que las cuencas alimentarias son en su mayoría áreas relativamente compactas para cultivos individuales. Cuando los cultivos se consideran como un todo, las cuencas alimentarias formaron áreas más grandes, que abarca todo el mundo. Esto indica que la diversidad de nuestras dietas actuales crea global, dependencias complejas.

Según el profesor asociado Matti Kummu, que también participó en el estudio, los resultados muestran claramente que la producción local por sí sola no puede satisfacer la demanda de alimentos; al menos no con los métodos de producción y los hábitos de consumo actuales. Aumentar la proporción de la producción nacional gestionada de forma eficaz probablemente reduciría tanto el desperdicio de alimentos como las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, al mismo tiempo, podría dar lugar a nuevos problemas como la contaminación del agua y la escasez de agua en zonas muy densamente pobladas, así como vulnerabilidades durante situaciones tales como malas cosechas o migración a gran escala.

"La epidemia de COVID-19 en curso enfatiza la importancia de la autosuficiencia y la producción local de alimentos. También sería importante evaluar los riesgos de que la dependencia de insumos agrícolas importados, como las proteínas de alimentos para animales, fertilizantes y energía, podría causar, "dice Kummu.