Para mitigar el cambio climático y salvaguardar los ecosistemas, necesitamos realizar cambios drásticos en nuestros comportamientos de consumo y transporte. Un nuevo estudio de IIASA muestra cómo incluso cambios menores en la infraestructura disponible pueden desencadenar puntos de inflexión en la adopción colectiva de comportamientos sostenibles.

Décadas de investigación en psicología social y ecológica, Ciencia cognitiva, ecología, y la evolución cultural ha demostrado que el comportamiento humano está influenciado por nuestro entorno, hábitos habilidades, y actitudes. Estos comportamientos, Sucesivamente, alteran nuestros entornos y pueden ser aprendidos y transmitidos socialmente. Sin embargo, es menos claro cómo todos estos procesos trabajan juntos para dar forma a la evolución de los sistemas socioculturales y socioecológicos. Entender esto es importante dado que necesitamos radical, cambio sistémico en los comportamientos humanos y las culturas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, mitigar el cambio climático, y proteger los ecosistemas que sirven como nuestros sistemas de soporte vital.

En un nuevo estudio publicado en la revista Una tierra , Los investigadores de IIASA exploraron cómo los patrones de comportamiento colectivo emergen sistémicamente como producto de social, y factores ambientales. Utilizando un modelo basado en agentes, un método computacional para simular interacciones entre individuos y entornos, el estudio ilustra cómo aspectos personales como actitudes y hábitos, redes sociales, y la infraestructura disponible da forma a la forma en que se adoptan colectivamente los comportamientos sostenibles. El estudio enfatiza especialmente el aspecto ambiental al examinar cómo los cambios en las oportunidades para comportarse de manera sostenible, como los aumentos en el número de carriles para bicicletas en una ciudad, afectan la adopción de comportamientos sostenibles como el ciclismo. Los investigadores utilizaron Copenhague, una ciudad conocida por su cultura ciclista bien desarrollada, como estudio de caso. El modelo fue validado empíricamente modelando la evolución de los patrones de conducción y ciclismo en la ciudad.

Los resultados muestran que incluso los aumentos lineales en las oportunidades de comportamientos favorables al medio ambiente, en el caso de Copenhague, agregar más infraestructura amigable con las bicicletas, puede tener efectos mucho mayores en la adopción de comportamientos sostenibles de lo que a menudo se supone. Esto se debe a que cuando el entorno facilita que alguien adopte un determinado comportamiento, esto no solo tiene un efecto en los propios hábitos del individuo, pero el comportamiento también puede ser copiado y aprendido por otros. En Copenhague específicamente, Un rápido aumento en la proporción de ciclistas en la ciudad desde la década de 1990 se ha atribuido no solo al surgimiento de una cultura ciclista, sino también a una fuerte inversión en infraestructura para bicicletas.

"El efecto drástico que el entorno físico, por ejemplo, infraestructura ciclista, tiene en nuestros patrones de comportamiento colectivo es sorprendente. Incluso cambios menores en la estructura del medio ambiente pueden desencadenar los llamados "puntos de inflexión" o "transiciones de fase" en la adopción colectiva de comportamientos sostenibles como el ciclismo. Alcanzar tales puntos de inflexión es precisamente lo que se necesita para promulgar un cambio de comportamiento en toda la sociedad, "explica el autor principal del estudio, Roope Kaaronen, quien trabajó en el estudio como participante del Programa de Verano para Jóvenes Científicos 2019 de IIASA. Kaaronen es actualmente un Ph.D. estudiante del Instituto de Ciencias de la Sostenibilidad de la Universidad de Helsinki.

Los autores señalan que para que ocurra un cambio de comportamiento a gran escala, simplemente no será suficiente depender de cambiar las actitudes de las personas o aumentar la conciencia ambiental.

"Necesitamos entender cómo surgen los patrones de comportamiento desde una perspectiva de sistemas, y aprenda a localizar los puntos de apalancamiento en estos sistemas. La importancia de las infraestructuras que faciliten los comportamientos favorables al medio ambiente y el "camino de menor resistencia" es crucial en este sentido y debe formar parte de los planes de acción de los gobiernos en términos de planificación y desarrollo urbano futuro sostenible. "dice la supervisora ​​del estudio y coautora Nikita Strelkovskii, investigadora del Programa de Análisis de Sistemas Avanzados de IIASA.

Está claro que tenemos que comenzar a diseñar nuestros entornos cotidianos de manera que los comportamientos sostenibles sean la opción predeterminada y lo más fácil posible. Según los autores, muchas (si no la mayoría) de las ciudades europeas están luchando con esto, y los urbanistas, en cambio, están llenando las ciudades de centros comerciales e hipermercados que fomentan un comportamiento consumista insostenible. Este estudio ilustra que los cambios en las oportunidades de acción de los entornos cotidianos pueden actuar como puntos de influencia que son un paso importante en la comprensión de cómo instigar el cambio de comportamiento colectivo a través de la política y el diseño urbanos.