La contaminación del tráfico en las ciudades puede detener el desarrollo del cerebro de los niños y evitar que alcancen su máximo potencial. según un estudio español que midió la contaminación del aire en 300 aulas.

Los investigadores involucrados en el proyecto BREATHE encontraron que la distancia a la carretera más cercana influyó significativamente en los niveles de partículas invisibles dañinas en las aulas y, en última instancia, ralentizó el crecimiento del cerebro en los niños.

El proyecto, financiado por el Consejo Europeo de Investigación de la UE, examinó a 3000 niños en 40 escuelas diferentes de Barcelona y descubrió que los que inhalaron más contaminación del aire obtuvieron peores resultados en las pruebas informáticas. Los efectos nocivos se deben a las diminutas partículas que liberan los vehículos, especialmente motores diesel. Las motas invisibles de carbono son tan pequeñas que una vez que las inhalas, pueden pasar del pulmón al torrente sanguíneo y luego viajar al cerebro.

"Estimulan las células inmunitarias y producen un efecto inflamatorio en varios niveles del cerebro, "explicó el profesor Jordi Sunyer, científicos principales del proyecto BREATHE e investigador senior del Instituto de Salud Global de Barcelona, España.

Cada estudiante fue evaluado cuatro veces, lo que lleva a los investigadores a descubrir que un día de alta contaminación antes de una prueba podría incluso afectar el rendimiento de un niño. Los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) eran aún más susceptibles a las partículas contaminantes.

Las diminutas partículas de carbono a menudo están rodeadas de metales pesados, hidrocarburos y otros productos químicos que se sabe que son perjudiciales para la salud, que ya están relacionados con enfermedades del corazón, cáncer de pulmón y accidente cerebrovascular, así como los partos prematuros y la diabetes.

También se utilizaron imágenes por resonancia magnética (IRM) para examinar a 350 niños. Esto mostró que la alta contaminación estaba relacionada con un crecimiento más lento en la parte frontal del cerebro, en un área que se considera importante en la toma de decisiones, comportamiento social y pensamiento complejo.

El profesor Sunyer dice que las ciudades y las escuelas deberían tomar medidas para proteger a sus hijos, ya que la inacción significa que están permitiendo la discapacidad cerebral en los niños.

"Si mueve el tráfico a 50 metros de una escuela, las cantidades de partículas ultrafinas se reducen a más de la mitad. A 200 metros, obtienes 10 veces menos, " él explicó.

El profesor Sunyer aboga por políticas que reduzcan el número de coches diésel en Europa junto con acciones a corto plazo que las autoridades locales pueden emprender para crear barreras entre la contaminación del aire y los ciudadanos.

"Hemos producido datos de que los árboles y las paredes también reducen la contaminación del aire. Los árboles la redujeron en un 60% (dentro de las escuelas)".

Paredes verdes

Cada vez hay más pruebas del uso de árboles y setos para proteger a las personas de las partículas y los óxidos de nitrógeno. los contaminantes que salen de los tubos de escape de los automóviles.

Aplicar los muros verdes más eficaces es el objetivo del proyecto iSCAPE, financiado con fondos europeos. que abordará la contaminación del aire en seis ciudades de Europa.

Dr. Francesco Pilla, coordinador de proyectos de iSCAPE, y profesor en University College Dublin, Irlanda, dijo:"En todas las ciudades estamos apuntando al material particulado, debido a los problemas de salud que puede causar ".

En Guildford en el Reino Unido, se colocarán setos a lo largo de las carreteras. En Bolonia, Italia, Se examinará el impacto de los árboles en la calidad del aire. En Vantaa, Finlandia, Se evaluarán paredes y techos verdes.

Mientras estaba en Dublín, Irlanda, paredes de colores surgirán a lo largo de los bordes de las carreteras. Tendrán sensores para medir la contaminación del aire y animar a los ciudadanos a hablar sobre lo que se puede hacer para reducir la exposición.

"Queremos involucrar a las personas y atraer su apoyo para cambiar las ciudades, ", Dijo el Dr. Pilla." Regalaremos kits de monitoreo de bajo costo, también, para que la gente pueda ver cómo caminar por un camino u otro podría significar que están expuestos a niveles más bajos de contaminación ".

Se demostrarán los beneficios prácticos y los diseños en ciudades reales tienen como objetivo animar a otras ciudades europeas a buscar las soluciones que podrían adaptarse a ellas.

Musgo

Otra solución rápida podría involucrar musgo, que tiene la capacidad de atrapar eficazmente los contaminantes del aire mejor que los árboles o los arbustos.

El proyecto MossTree, financiado con fondos europeos, está desarrollando muros de musgo para devorar la contaminación del aire. La empresa detrás del proyecto, Soluciones de ciudad verde de Dresde, Alemania, estima que sus muros tendrán el mismo impacto que 275 árboles urbanos, pero ocupa un 99% menos de espacio y requiere un 90% menos de inversión.

MossTree se basará en la primera generación de 4 metros de altura de Green City Solutions, Paredes verdes de 3 metros de ancho llamadas CityTrees, que ya se puede encontrar en Europa, incluso en Alemania, Bélgica, Italia, Reino Unido y Noruega.

Cada unidad CityTree contiene sensores inteligentes que recopilan datos ambientales y climáticos, que regulan y controlan la unidad para garantizar la supervivencia de los cultivos de musgo y también actúa como una estación de control de la calidad del aire. Un panel solar también genera su electricidad y se recolecta agua de lluvia para regar el musgo.

El proyecto piloto MossTree generará una versión mejorada de CityTree con sensores más avanzados para ayudar a controlar aún más la unidad para que prospere el cultivo de musgo.

Malgorzata Olesiewicz de Green City Solutions dijo:"De esta manera, Esperamos tener un mayor impacto en la calidad del aire y ayudar a los ciudadanos a vivir una vida más saludable ".