La capa de hielo de Groenlandia a menudo se considera un entorno prístino, pero una nueva investigación ha revelado que puede que no sea el caso.

Un estudio dirigido por Dinamarca, publicado hoy en la revista Cartas de investigación ambiental , examinó cómo los microbios de la capa de hielo tienen el potencial de resistir y degradar contaminantes emitidos globalmente como el mercurio, dirigir, PAH y PCB.

Dra. Aviaja Hauptmann, de la Universidad de Groenlandia, dirigió la investigación. Ella dijo:"Los contaminantes emitidos a nivel mundial se acumulan en el Ártico y se almacenan en los entornos congelados de la criosfera, esencialmente lo que significa que se han convertido en depósitos de sustancias químicas tóxicas.

"Nuestro conocimiento de cómo los procesos biológicos interactúan con la contaminación en el Ártico es limitado, por eso esperamos que nuestro estudio represente un gran paso adelante en la comprensión y solución de este problema ".

Los investigadores tomaron muestras de múltiples ubicaciones de hielo en la superficie de la capa de hielo de Groenlandia. que analizaron utilizando datos metagenómicos y genomas agrupados. Sus resultados muestran que las comunidades microbianas que se encuentran en las capas de hielo tienen el potencial de resistir y degradar los contaminantes.

El Dr. Hauptmann dijo:"El potencial microbiano para degradar contaminantes antropogénicos, incluidos los bifenilos policlorados (PCB), hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), y los metales pesados ​​mercurio y plomo, se encontró que estaba muy extendido, y no se limita a regiones cercanas a las actividades humanas ".

También encontraron que en la papelera, o agrupados, los genomas mostraban una gran semejanza con los microorganismos aislados de hábitats contaminados. Dado que el potencial genético de resistencia y degradación de contaminantes generalmente indica la presencia de los contaminantes relevantes, sus resultados indican que, desde una perspectiva microbiológica, la capa de hielo de Groenlandia no es un entorno prístino.

El Dr. Hauptmann agregó:"Se debe prestar más atención a la posible liberación de contaminantes antropogénicos en este entorno que cambia rápidamente. A medida que las capas de hielo se derriten debido al cambio climático, tienen el potencial no solo de aumentar el nivel del mar, pero también contaminan el medio ambiente que los rodea mediante la liberación de otros contaminantes antropogénicos que se han acumulado en ellos ".