La geoingeniería de aerosoles estratosféricos es la idea de que agregar una capa de partículas de aerosol a la atmósfera superior puede reducir los cambios climáticos causados ​​por gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono.

Investigaciones anteriores muestran que la geoingeniería solar podría lograrse utilizando tecnologías de aeronaves disponibles comercialmente para entregar las partículas a un costo de unos pocos miles de millones de dólares por año y reduciría las temperaturas promedio globales. Sin embargo, La pregunta sigue siendo si este enfoque podría reducir los peligros climáticos importantes a nivel regional. Es decir, ¿Podría reducir los cambios región por región en la disponibilidad de agua o las temperaturas extremas?

Los resultados de un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL y Harvard sugieren que incluso un método tosco como inyectar dióxido de azufre en la estratosfera podría reducir muchos peligros climáticos importantes sin empeorar la situación de ninguna región.

Los resultados, publicado hoy en Cartas de investigación ambiental , utilizó resultados de una simulación sofisticada de geoingeniería de aerosoles estratosféricos para evaluar si el enfoque podría contrarrestar o empeorar los efectos del cambio climático en todo el mundo. También se probó cómo estos efectos diferían en diferentes escenarios de temperatura.

El equipo descubrió que reducir a la mitad el calentamiento mediante la adición de aerosoles a la estratosfera podría moderar importantes peligros climáticos en casi todas las regiones. Vieron una exacerbación de los efectos del cambio climático en solo una fracción muy pequeña de las áreas terrestres.

Autor principal, Profesor Peter Irvine (Ciencias de la Tierra UCL), dijo:"La mayoría de los estudios se centran en un escenario en el que la geoingeniería solar compensa todo el calentamiento futuro. Si bien esto reduce sustancialmente el cambio climático general, mostramos que en estas simulaciones, va demasiado lejos en algunos aspectos, lo que lleva a que aproximadamente el 9% de la superficie terrestre experimente un mayor cambio climático, es decir, ver exacerbados los efectos del cambio climático.

"Sin embargo, si en cambio solo se compensa la mitad del calentamiento, luego encontramos que la geoingeniería de aerosoles estratosféricos aún podría reducir el cambio climático en general, pero solo exacerbaría el cambio en más del 1.3% de la superficie terrestre ".

El equipo enfatiza que la geoingeniería solar solo trata los síntomas del cambio climático y no la causa subyacente. que es la acumulación de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Por lo tanto, debe considerarse como un enfoque complementario a los recortes de emisiones como una forma de abordar el cambio climático.

El estudio es un seguimiento de un artículo publicado el año pasado en Naturaleza Cambio Climático mostró resultados similares cuando la geoingeniería solar se aproximó simplemente bajando el sol. Ese estudio anterior planteó la pregunta:¿se mantendrían los resultados con una simulación más realista utilizando la inyección de dióxido de azufre? el método más simple conocido de geoingeniería solar.

"Nuestros resultados sugieren que cuando se usa en la dosis correcta y junto con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, La geoingeniería de aerosoles estratosféricos podría ser útil para gestionar los impactos del cambio climático. Sin embargo, Todavía existen muchas incertidumbres sobre los efectos potenciales de la geoingeniería de aerosoles estratosféricos y se necesita más investigación para saber si esta idea es realmente viable. "añadió el Dr. Irvine.

El equipo utilizó datos del Estudio de grandes conjuntos de geoingeniería, que utilizó un sofisticado modelo climático-químico para simular la respuesta climática a un hipotético despliegue de geoingeniería de aerosoles estratosféricos. En este estudio modelo, El dióxido de azufre se liberó en diferentes latitudes en los trópicos para producir una capa de aerosoles sintonizados para mantener las temperaturas estables en un escenario de calentamiento global extremo.

Los investigadores se centraron en los cambios en la temperatura media y extrema, cambios en la disponibilidad de agua y cambios en las precipitaciones extremas, es decir, variables climáticas que determinan los riesgos climáticos clave.

El trabajo anterior sugirió que la geoingeniería de aerosoles estratosféricos podría conducir a un debilitamiento sustancial de los monzones y una intensificación de la sequía. Sin embargo, los autores encontraron que en aquellas regiones donde reducir a la mitad el calentamiento con geoingeniería de aerosoles estratosféricos exacerbó el cambio, aumentó la disponibilidad de agua en lugar de reducirla. Esto sugiere que las preocupaciones de que la geoingeniería de aerosoles estratosféricos podría conducir a la aridificación y la sequía podrían estar fuera de lugar.

Coautor, Profesor David Keith (Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard y Kennedy), dijo:"Las primeras investigaciones con modelos climáticos muestran consistentemente que la modificación de la radiación solar espacialmente uniforme podría reducir significativamente los riesgos climáticos cuando se combina con recortes de emisiones. Pero, ¿Deberíamos confiar en los modelos? Las incertidumbres son profundas y ningún resultado es digno de confianza. pero este documento es un paso hacia un modelo más realista desde la inyección hasta los impactos regionales ".

El equipo ahora está investigando los efectos proyectados de la geoingeniería de aerosoles estratosféricos en el ciclo del agua con más profundidad para tratar de comprender los posibles beneficios y riesgos para la sociedad y los ecosistemas.