Los estudios en el recién creado NES-LTER ayudarán a comprender y gestionar mejor el intrincado ecosistema oceánico costero. El sitio se basará en datos recopilados de ya establecidos, ubicaciones de investigación tecnológicamente avanzadas — el Martha's Vineyard Coastal Observatory (MVCO) al norte y la Ocean Observatories Initiative (OOI) Pioneer Array al sur — y serán reforzadas por colaboraciones con investigadores desde Maine hasta Carolina del Norte. Crédito:Jack Cook, Institución Oceanográfica Woods Hole
El Océano Atlántico frente a la costa noreste de los EE. UU. Es conocido por sus pesquerías productivas y sus abundantes cosechas. Como en otros océanos costeros, actividades humanas, variabilidad ambiental a corto plazo, y las tendencias a largo plazo afectan la compleja red alimentaria de la región y pueden amenazar la viabilidad de las poblaciones de peces comerciales.
Para comprender y gestionar mejor este intrincado ecosistema, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) ha anunciado la selección de esta región oceánica crítica para un nuevo sitio de Investigación Ecológica a Largo Plazo (LTER) dirigido por la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) junto con investigadores de la Universidad de Massachusetts, Wellesley College, y la Universidad de Rhode Island.
"En WHOI nos complace haber sido seleccionados para liderar la plataforma LTER del noreste de EE. UU., ", dijo el presidente y director de WHOI, Mark Abbott." Esta importante colaboración entre varias organizaciones aprovechará dos instalaciones tecnológicamente avanzadas construidas y mantenidas por WHOI:el Martha's Vineyard Coastal Observatory y el Pioneer Array, que es parte de la Iniciativa de Observatorios Oceánicos de NSF. Estos arreglos proporcionan información continua sobre el océano y, junto con muestras recogidas por barcos, se integrará con modelos ecológicos para proporcionar una mejor comprensión del ecosistema atlántico cambiante. Este conocimiento nos ayudará a todos a tomar mejores decisiones sobre nuestro océano ".
Alewife (una de las dos especies de arenque de río) son peces anádromos que viven en el océano frente al noreste de los EE. UU. Y regresan a los lagos y ríos para desovar cada año. Son una fuente de alimento importante para especies de importancia comercial y son una de las seis especies de peces forrajeros que se estudiarán como parte del proyecto LTER para comprender su papel en la transferencia de energía a lo largo de la cadena alimentaria y en la vinculación de los hábitats de agua dulce con la costa. Oceano. Crédito:Andrew Jones, Institución Oceanográfica Woods Hole
El sitio focal de LTER de la plataforma del noreste de EE. UU. (NES) se extiende por la plataforma continental con un área de estudio intensivo que conecta el Observatorio Costero de Martha's Vineyard (MVCO) en la plataforma interna con el Pioneer Array en la plataforma externa. Las colaboraciones con científicos de otras instituciones ampliarán el área estudiada a lo largo de la plataforma continental desde Carolina del Norte hasta Maine.
Los programas LTER centran la atención en sitios específicos que representan los principales tipos de ecosistemas, y realizar evaluaciones a largo plazo de las poblaciones, comunidades, y el entorno físico. Un segundo nuevo sitio oceánico costero LTER estará en el Golfo de Alaska.
"Estos sitios traerán nuevas ubicaciones, nuevas tecnologías, y nuevos científicos al desafío de comprender nuestros océanos costeros, "dijo Rick Murray, director de la División de Ciencias Oceánicas de la NSF. "Los sitios están en áreas donde hay mucha pesca comercial, y ambos lugares se encuentran en medio de importantes cambios ambientales ".
De camino a la torre costa afuera del Martha’s Vineyard Coastal Observatory (MVCO), El primer oficial Ian Hanley del buque de investigación costera WHOI Tioga se prepara para el despliegue de instrumentos. La estrategia de muestreo anidado del MVCO es un componente crítico del NES-LTER. Crédito:Sean Whelan, Institución Oceanográfica Woods Hole
"La investigación en los nuevos sitios será importante para todos los que consuman mariscos de EE. UU., participa en industrias costeras, y depende de los océanos costeros de cualquier forma. Eso nos incluye a todos a través de la importancia de los océanos en el tiempo y el clima, y una larga lista de otros 'servicios ecosistémicos' que proporciona el mar, "Dijo Murray.
Los científicos ya han documentado cambios en el Atlántico frente al noreste de los Estados Unidos, pero les ha faltado el observaciones exhaustivas necesarias para comprender los mecanismos que vinculan el entorno físico del océano con las redes tróficas del plancton y, por último, a las poblaciones de peces, lo que limita su capacidad para predecir cómo responderá el ecosistema al cambio ambiental. El NES-LTER llenará ese vacío.
"Esta es una oportunidad emocionante para desarrollar una comprensión mucho más detallada del océano, "dijo la bióloga de WHOI Heidi Sosik, el investigador principal del proyecto. "Queremos saber cómo las diferentes vías de la red alimentaria pueden cambiar estacionalmente o a través del cambio climático. En última instancia, Esperamos que este conocimiento pueda ayudar a promover la administración basada en la ciencia de los ecosistemas marinos y se pueda aplicar a partes del océano más allá de las aguas del noreste ".
Una cadena de diatomeas del género Thalassionema vista por Imaging FlowCytobot, un microscopio sumergible automatizado, operando continuamente en el Observatorio Costero de Martha's Vineyard durante los despliegues repetidos que comenzaron en 2006 y continuarán como parte del proyecto NES-LTER. Las diatomeas son importantes productores primarios de la región y la nueva investigación investigará su diversidad y función en las redes alimentarias. así como cómo responden al cambio ambiental a lo largo de temporadas o décadas. Crédito:Heidi Sosik, Institución Oceanográfica Woods Hole
El equipo científico de LTER realizará cuatro cruceros de investigación al año para observar el área de estudio intensivo entre estantes utilizando equipos automatizados avanzados que incluyen sistemas de imágenes para evaluar las poblaciones de fitoplancton y zooplancton y espectrómetros de masas para medir los gases que trazan la producción dentro de la red alimentaria. También recolectarán plancton para la secuenciación de ADN de alto rendimiento.
Los investigadores aprovecharán los datos que ya se están recopilando en MVCO y Pioneer Array, así como por el Centro de Ciencias Pesqueras del Noreste de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA-NMFSC), que monitorea y estudia las poblaciones de peces en toda la región.
El programa de investigación producirá grandes cantidades de datos regionales y de escala fina que los científicos, modeladores, y los ecologistas teóricos lo utilizarán para comprender mejor las interacciones entre los sistemas físicos y biológicos y el flujo de energía a través del ecosistema desde el fitoplancton hasta los peces, iluminando cómo la red alimentaria está estructurada y cambia en respuesta a los cambios ambientales.
Para complementar y ampliar el impacto de la investigación, el programa NES-LTER incluye un programa de educación y divulgación multifacético, con oportunidades para graduados, de licenciatura, y estudiantes más jóvenes, profesores y público. Los profesores participarán en cruceros de investigación, y los científicos de LTER los ayudarán a desarrollar contenido educativo para las aulas. Hay planes para producir contenido sobre la biodiversidad marina y el cambio del ecosistema para las pantallas "Science on a Sphere" (SOS) de la NOAA que se encuentran en instalaciones científicas públicas en todo el país.
