Un modelo tridimensional de un barco de esclavos del siglo XVIII, que captura el hacinamiento, condiciones sucias y asfixiantes experimentadas por los africanos esclavizados, se ha lanzado como una nueva herramienta de enseñanza digital.

La idea de crear un barco de esclavos digital surgió del profesor e historiador del Atlantic World de la Universidad de Lancaster, el Dr. Nicholas Radburn.

Trabajó con un equipo de académicos y técnicos de la Universidad de Emory, una universidad privada en Atlanta, Georgia, para llevar el proyecto a buen puerto.

Parte de un proyecto líder de base de datos de humanidades digitales cogestionado por el Dr. Radburn, la recreación del barco francés, 'L'Aurore', se utilizará en las aulas, museos, galerías e historiadores familiares de todo el mundo.

Entre 1500 y 1867, unos 40, 000 viajes llevaron a 12,5 millones de africanos a las Américas, donde fueron vendidos como esclavos.

El único conjunto de planos que queda de un barco de esclavos es para el 'Aurore'. Esos planes dieron forma al modelo 3-D.

El Dr. Radburn es coeditor de 'Voyages:The Trans-Atlantic Slave Trade Database', que documenta la trata de esclavos a través de una base de datos de 36, 000 viajes de esclavos.

El sitio, que recibe aproximadamente 30, 000 visitantes al mes de todo el mundo, se utiliza ampliamente en aulas y galerías de museos, incluido el recientemente inaugurado Museo Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana en Washington D.C., que tuvo 1,9 millones de visitantes el año pasado.

"Aunque 'Voyages' es un recurso digital clave, les da a los usuarios poco sentido de las experiencias de los 12,5 millones de africanos que fueron esclavizados a través del comercio, "explica el Dr. Radburn.

"Cuando estaba realizando mi investigación doctoral, Descubrí que las imágenes planas de barcos de esclavos realmente no capturaban la realidad del comercio. Para abordar este problema, y como parte del rediseño reciente de 'Voyage', Desarrollé el modelo 3D de un barco de esclavos en colaboración con el equipo digital de Emory ".

El video del modelo 3-D, que tardó casi tres años en producirse, se lanzó en el sitio web 'Voyages' a principios de este año y ya ha recibido varios miles de visitas y se ha recogido en los canales de las redes sociales.

Los espectadores del video hacen un viaje a través del 'Aurore', que zarpó de La Rochelle en Francia en agosto de 1784 con destino a África y en adelante a lo que hoy es Haití.

El clip proporciona una idea de las horribles condiciones que soportaron 600 hombres esclavizados, mujeres, y niños durante los varios meses que estuvieron encarcelados en el barco.

"Diseñamos el modelo para que sea sensible a las numerosas cuestiones de representar la trata de esclavos, ", agregó el Dr. Radburn." Los comentarios que hemos recibido hasta ahora han sido muy positivos.

"Esperamos que proporcione a los maestros, curadores de museos y público en general con una forma diferente de pensar sobre la trata de esclavos que va más allá de las imágenes existentes.

"Estamos en una era digital, por lo que este proyecto se centró en gran medida en el uso de esas herramientas para proporcionar algo mejor y más atractivo.

"Ha sido muy gratificante. Como historiador, Normalmente escribo y enseño con fuentes textuales tradicionales, así que este fue un proyecto muy diferente para mí. Trabajando con informáticos, expertos digitales y un locutor no es el cometido habitual de un historiador ".

El Dr. Radburn explicó que el conocimiento especializado que obtuvo a través del estudio de la historia fue esencial para hacer realidad el barco.

"Para construir un modelo preciso de un barco de esclavos, tienes que saber sobre la trata de esclavos ", agregó.

"Dado que ahora está en 'Voyages', una plataforma que ya recibe decenas de miles de visitantes al mes, el video debería convertirse en una herramienta estándar para enseñar la historia de la trata de esclavos en el futuro ".