Históricamente, los hombres dominaban los patrones de migración mientras se desplazaban en busca de oportunidades de empleo para mantener a sus familias. Las sociedades patriarcales esperaban que los hombres fueran el único proveedor, mientras que las mujeres se ocupaban de los hogares y las familias. La feminización de la migración muestra que las mujeres están migrando cada vez más y proporcionando como jefas de hogar. Esta dinámica familiar cambiante tiene implicaciones para las formas de entender la maternidad y los roles de género.

Mujeres trabajadoras en movimiento

"La migración desafía las formas normativas de entender la paternidad, "dice Thulisile Zikhali, un doctorado candidato en migración y desplazamiento. La maestría de Zikhali en el Centro Africano para la Migración y la Sociedad (ACMS) en Wits exploró las experiencias de maternidad de mujeres de Zimbabwe que viven en Johannesburgo y que tuvieron que dejar a sus hijos en casa en Zimbabwe.

Noble, Maternidad desde el otro lado del Limpopo:experiencias de madres zimbabuenses que viven en Johannesburgo, El estudio de Zikhali se centró en las madres solteras migrantes zimbabuenses en el sector laboral informal en Sudáfrica. Estas madres soportaron varios desafíos, pero todas tenían un objetivo común:invertir en el futuro de sus hijos y brindarles una vida digna.

Zikhali descubrió que las mujeres estaban orgullosas de su papel como madres que podían proporcionar, pero tuvieron que lidiar con la confusión emocional de la separación de sus hijos. Todavía, a pesar de la ansiedad por la separación, autoculparse por su ausencia, y sentimientos de alejamiento de sus hijos, estar fuera de casa era por un bien mayor.

Dra. Katherine Bain, Profesor Titular del Departamento de Psicología de Wits, dice que el contacto telefónico regular y la tranquilidad son la base de una buena relación madre-hijo.

"Siempre que los niños tengan la sensación de que su madre los ama y de que está disponible para ellos cuando la necesiten, se puede construir una buena relación. Contacto telefónico habitual, incluso desde el primer año, puede ayudar a los niños a sentirse retenidos por su madre. Permite que los niños recuerden la voz de su madre y sientan que su madre está interesada y disponible. que es la base de una crianza, Relación amorosa, "dice Bain.

Cuando las mamás venden sexo

Las dificultades emocionales de las madres migrantes se ejemplifican en el idioma setswana, Mmangwana o tshwara thipa ka fa bogaleng —La madre de un niño sostiene la daga en el borde más afilado — describiendo hasta dónde llegan las madres para el bienestar y la protección de sus hijos. Para algunas madres migrantes que trabajan como trabajadoras sexuales, esto significa perseverar en la victimización, criminalización, y condiciones de trabajo peligrosas. Dra. Rebecca Walker, becario postdoctoral en ACMS, investigó a las madres migrantes que venden sexo en Sudáfrica.

"Muchas trabajadoras sexuales son las únicas que sostienen el sustento de sus familias y la criminalización hace que proporcionar eso sea mucho más difícil sin hacer nada para combatir la explotación en la industria. Las trabajadoras sexuales a menudo son etiquetadas como 'malas madres'. 'sin embargo, los altos niveles de abuso y violencia que enfrentan para brindar, significa que en realidad están haciendo un trabajo increíble como madres en circunstancias muy difíciles y a menudo peligrosas, " ella dice.

Redefiniendo la maternidad

Zikhali descubrió que la migración de mujeres y madres ha redefinido el concepto de maternidad:mantener a los niños es más importante que estar físicamente presente. Todavía, a pesar de la contribución financiera que las madres migrantes hacen a sus hogares en Zimbabwe, su forma ideal de maternidad era estar presente personalmente con sus hijos en casa.

Thembi, una madre migrante de Zimbabwe, no puede invertir en el futuro de su hijo. Está desempleada y no puede mantener a su hijo en casa. Ella se consuela al saber que a pesar de su ausencia, sus padres le están proporcionando un hogar lleno de amor a su hija.

Bain dice que para que los niños se desarrollen a lo largo de una trayectoria saludable, necesitan sentirse seguros, amado y cuidado de manera confiable, y este cuidador no tiene que ser la madre del niño.