Muchos años atrás, dos arqueólogos aficionados de Brabante descubrieron más de un centenar de monedas romanas cerca de Berlicum, en el norte de la provincia. Después de años de investigación, ahora parece que la ubicación, cerca de un vado en el río, era un sitio de ofrendas. Otro dato interesante es que las monedas ofrecidas fueron elegidas con mucha precisión. "Este fue un momento eureka importante en mi carrera académica".

Los detectives aficionados Nico y Wim van Schaijk encontraron las 109 monedas romanas a finales de 2017 en un campo cerca de Berlicum, cerca del río Aa. Adecuada y correctamente, informaron de su hallazgo a Portable Antiquities of the Netherlands, para que los investigadores pudieran estudiar las monedas y la ubicación. Ahora, tres años y medio después, la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos ha publicado un informe.

¿Qué le hizo concluir que este debe haber sido un sitio para ofertas?

Claes:"A partir de diferentes características, se puede determinar que este no era un tesoro valioso que la gente enterraba deliberadamente para después. Con hallazgos como ese, las monedas estarían en un cofre o ánfora, pero ese no fue el caso aquí. Estas monedas estaban esparcidas sobre un área grande y simplemente estaban sueltas en la tierra. También, resultaron no ser monedas particularmente valiosas. Lo que encontramos fueron principalmente monedas de bronce; no había oro, por ejemplo. Eso no es lo que esperarías si el hallazgo fuera un tesoro. Finalmente, las monedas eran de un período de tiempo muy amplio:las monedas más antiguas datan de la República [hasta el 27 a. C., Ed.] Y el más reciente de la época del emperador Marco Aurelio [hasta 180 d. C.]. Esto indica que las monedas deben haber sido depositadas por diferentes personas durante un período prolongado ".

¿Cuál fue el factor decisivo?

"En la entrada de 1832 en el registro de la propiedad, uno de los mapas detallados más antiguos de los Países Bajos, mis colegas notaron que en ese momento había un camino que cruzaba el río. Al parecer, había un vado en este lugar, donde la gente pudiera atravesar el río. Más tarde, el vado cayó en desuso. Esta informacion, junto con el hallazgo de las monedas, Nos convenció de que los viajeros en la época romana traían ofrendas aquí para una travesía segura. Puede que no haya sido un río de flujo particularmente rápido, pero para los comerciantes en particular, era importante poder transportar sus mercancías de forma segura al otro lado. Y también está el hecho de que en la antigüedad los ríos siempre tenían algunas conexiones sagradas ".

¿Qué es lo que más te sorprendió de este sitio?

"Me dediqué principalmente al estudio de las monedas en sí. Observé si los viajeros seleccionaban monedas en particular para sus ofrendas. Parece que lo hicieron:las monedas con imágenes militares parecían ser ofrendas populares. Inicialmente, Pensé que era extraño porque ¿qué tiene que ver una imagen militar con un cruce seguro? Pero luego me di cuenta de que esto también era bastante común antes de la época romana:regularmente encontramos ofrendas de hachas, espadas y cascos en otros ríos y tramos de agua. Esta podría ser una costumbre prerromana que continuó en la época romana pero de una manera diferente. Ese fue un momento eureka importante en mi carrera académica ".

¿Los arqueólogos aficionados jugaron algún papel más en la historia?

"Definitivamente. Nos mantuvimos en contacto con Nico y Wim durante toda la investigación. También ayudaron con investigaciones de campo adicionales en el sitio de búsqueda. Para mí, este es un buen ejemplo de cómo los arqueólogos aficionados y los académicos pueden complementarse entre sí. Eso comienza con arqueólogos aficionados que informan de sus hallazgos, como hicieron Wim y Nico, a las antigüedades portátiles de los Países Bajos. Para mostrar nuestro agradecimiento, recientemente les presentamos la primera copia de nuestro informe ".