Oolita de Rogenstein de Alemania. Crédito:Lannon Harley, ANU
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha encontrado que algunos de los componentes básicos del Pentágono y el Empire State Building fueron hechos por microbios que vivieron hasta hace 340 millones de años. anterior a los dinosaurios.
El material, conocida como piedra caliza oolítica, es un material de construcción popular en todo el mundo y está compuesto casi por completo de esferas de carbonato de tamaño milimétrico llamadas ooides.
El co-investigador, el Dr. Bob Burne de ANU, dijo que el nuevo estudio encontró que los ooides estaban hechos de capas concéntricas de microbios mineralizados, desacreditando la popular 'teoría de la bola de nieve' de que los ooides se formaron por granos que rodaban por el lecho marino y acumulaban capas de sedimentos.
"Hemos propuesto una explicación radicalmente diferente para el origen de los ooides que explica sus características definitivas, " dijo
Dr. Burne de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU. "Nuestra investigación ha puesto de relieve otro papel vital que desempeñan los microbios en la Tierra y en nuestras vidas".
Se han formado diferentes tipos de calizas oolíticas en todos los períodos geológicos y se han encontrado en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania, las Bahamas, China y en Shark Bay en Australia Occidental.
El Dr. Burne dijo que los humanos conocían y usaban la piedra caliza oolítica desde la antigüedad.
Sección transversal de los ooides dentro de la oolita de Rogenstein. Crédito:ANU
"Muchas calizas oolíticas forman excelentes piedras de construcción, porque son fuertes y ligeros, " él dijo.
"La oolita de Mississippi encontrada en Indiana en los EE. UU. Se ha utilizado para construir partes del Pentágono en Virginia y partes del Empire State Building en la ciudad de Nueva York.
"La oolita jurásica en Inglaterra se ha utilizado para construir el Palacio de Buckingham y gran parte de la ciudad de Bath, el Museo Británico y la Catedral de San Pablo ".
El profesor Murray Batchelor de ANU dirigió un equipo internacional de investigadores en el estudio, que se publica en Informes científicos .
"Nuestro modelo matemático explica la acumulación concéntrica de capas, y predice un tamaño límite de ooides, ”dijo el profesor Batchelor de la Escuela de Investigación de Física e Ingeniería y del Instituto de Ciencias Matemáticas de la ANU.
Dr. Bob Burne (sentado) y el profesor Murray Batchelor. Crédito:Lannon Harley, ANU
"Consideramos el problema teóricamente utilizando un enfoque inspirado en un modelo matemático desarrollado en 1972 para el crecimiento de algunos tumores cerebrales".
El profesor Batchelor dijo que los hallazgos de la investigación podrían ayudar a comprender mejor los efectos del cambio climático pasado.
