Debido a que la religión a menudo influye en las opiniones de las personas sobre temas candentes, como el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto, la mayoría esperaría que las personas religiosas estuvieran más motivadas para participar políticamente en general.

Sin embargo, Un nuevo estudio dirigido por un investigador de la Universidad de Kansas ha descubierto que la religiosidad por sí misma a menudo sirve como una fuerza disuasoria más que como una fuerza movilizadora para el compromiso político noviolento.

"Dado que las creencias religiosas, por ellos mismos, no son suficientes para motivar a las personas a actuar políticamente, es incorrecto inferir el comportamiento político de las creencias religiosas únicamente, "dijo Mariya Omelicheva, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Políticas de KU. "La religión interactúa con las estructuras y presiones seculares para alentar o disuadir a las personas de participar en el mundo político".

Omelicheva es la autora principal del estudio publicado recientemente en la revista Religión, Estado y sociedad con su coautora Ranya Ahmed del Centro FXB para la Salud y los Derechos Humanos de la Universidad de Harvard y quien obtuvo su doctorado en KU en 2017.

Los investigadores examinaron datos sobre la influencia que varios factores religiosos tenían en la participación política en una gran muestra de datos transnacionales que abarcó de 1981 a 2014. El estudio integró datos longitudinales de la Encuesta Mundial de Valores agregados con datos a nivel de país, que incluía a más del 65 por ciento de la población mundial.

También permitió a los investigadores examinar el comportamiento político de varios tipos de denominaciones religiosas. Los siete tipos de participación política que midieron incluyeron firmar peticiones, unirse a boicots, participando en demostraciones, participar en huelgas no oficiales, ocupando edificios y fábricas, votación y afiliación a partidos políticos.

Junto con la idea de que la religión puede disuadir la participación política, su principal hallazgo fue que la membresía en organizaciones religiosas y otras asociaciones voluntarias de naturaleza secular aumentaba la probabilidad de que las personas se involucraran en actividades políticas.

"Todo esto es para decir que no podemos, por ejemplo, culpar al Islam, como un sistema de creencias, por la violencia política, ", Dijo Omelichieva." Nuestro estudio, que se centró en las formas no violentas de participación política, como votar, manifestaciones y firmas de peticiones, descubrió que aquellos individuos que se identificaban a sí mismos como musulmanes tenían menos probabilidades de participar en todo tipo de participación política ".

Los hallazgos contribuyen a cómo los académicos buscan comprender cómo la religión influye en la política moderna. Hasta hace poco, los investigadores creían a menudo que la religión perdería su importancia en la vida de los individuos y sociedades enteras dando paso a la influencia de la ciencia. progreso económico, educación y democracia, especialmente con la expectativa de que la ciencia y la medicina moderna reemplazarían el papel tradicional de la religión de interpretar el mundo, Omelicheva dijo. La llamada "voluntad del pueblo" en una democracia desplazaría entonces a la religión como fuente de legitimidad estatal, ella dijo.

"Contrariamente a estos pronósticos, la separación total de religión y estado nunca ha ocurrido ni siquiera en las democracias establecidas. Las religiones han entrado en debate público, influir de esta manera en la formulación de políticas y la configuración de la vida democrática, Omelicheva dijo:"La religión se ha afirmado como una poderosa fuerza social que ha transformado la política nacional y mundial".

Sin embargo, sus hallazgos indican que es necesaria una red de movilización para cerrar la brecha entre la religiosidad y la acción política de los miembros de las iglesias, grupos religiosos y otras asociaciones voluntarias.

En cuanto a religiones específicas, los investigadores no encontraron distinciones en las formas en que varias denominaciones religiosas afectaron el comportamiento político, excepto budistas y judíos. Aquellos individuos que se identificaban a sí mismos con el budismo eran más propensos a firmar una petición, participar en un boicot, u ocupar edificios, y los judíos que se identificaban a sí mismos eran más propensos a participar en un boicot o participar en una huelga.

"Nuestra investigación apoya el argumento ampliamente aceptado de que las iglesias y las organizaciones religiosas pueden movilizar a los ciudadanos para la participación política, "Omelicheva dijo." El jurado, sin embargo, aún está fuera de los mecanismos específicos que convierten a las iglesias en las plataformas de movilización política ".