Yueng-Djern Lenn, Universidad de Bangor ; Benjamin Barton, Universidad de Bangor , y Camille Lique, Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (Ifremer)

El frío, El remoto Océano Ártico y sus mares marginales circundantes han experimentado un cambio climático a un ritmo nunca visto en latitudes más bajas. Aire caliente temperaturas de la tierra y del mar, y los grandes descensos de la capa de hielo marino ártico estacional son síntomas del cambio climático ártico. Aunque estos cambios se están produciendo en lugares relativamente remotos, Cada vez hay más pruebas que relacionan el retroceso del hielo marino del Ártico con patrones climáticos cada vez más erráticos en el hemisferio norte.

A medida que el hielo marino disminuye, las áreas de aguas abiertas aumentan, permitiendo que el océano pierda más calor hacia la atmósfera. La pérdida de calor del océano a la atmósfera reduce la presión atmosférica, lo que proporciona más energía a las tormentas y aumenta su contenido de nubes a través de la evaporación.

El agua que fluye hacia el norte desde el Océano Atlántico proporciona una fuente importante de calor para el Océano Ártico y los mares de la plataforma continental circundante. Mientras que el agua del Atlántico (la masa de agua particular en el océano Ártico) transporta suficiente calor para derretir todo el hielo marino flotante del Ártico en menos de cinco años, Actualmente está aislado de la superficie por un encendedor, capa de agua más fresca sobre la mayor parte del Océano Ártico central.

Sin embargo, este paradigma parece estar cambiando. Al norte de Svalbard, El calor del agua atlántica se ha mezclado hacia la superficie, resultando en una mayor pérdida de calor superficial a la atmósfera sobre el área cada vez mayor del océano abierto. Recientemente se ha demostrado que este cambio mejora la tasa de pérdida de hielo marino hacia el este.

Cambios en el mar de Barents

Una región ártica clave para el intercambio de calor del agua del Atlántico con la atmósfera es el mar de Barents. El agua atlántica fluye hacia el este a través de la apertura del mar de Barents, entre Bear Island, y el norte de Noruega:permanece expuesta a la atmósfera a medida que circula por el centro del Mar de Barents. Se enfría gradualmente y se vuelve más fresco (debido al derretimiento del hielo marino) a medida que se mueve hacia el este hacia el mar de Kara.

En el mar de Barents, El hielo marino se forma cada otoño y se derrite a fines de la primavera / verano. En la parte norte del mar un cambio de norte a sur de temperaturas frías a cálidas en la superficie del mar indica la presencia del Frente Polar, que separa el agua fría del Ártico de la cálida del Atlántico. El encuentro de las dos masas de agua, su ubicación y la diferencia de temperatura en él reflejan cambios en la circulación del mar de Barents.

Durante años con bajas concentraciones de hielo marino estacional (cuando hay más pérdida de calor en aguas abiertas más expuestas), se reducen las diferencias de norte a sur en las temperaturas atmosféricas a lo largo del mar de Barents. Estas condiciones se han relacionado con ciclones invernales que viajan más al sur hacia Europa occidental, en lugar de su tendencia a moverse hacia el este hacia Siberia, así como los extremos fríos de invierno más frecuentes en latitudes medias.

Hielo y clima

Para nuestro estudio reciente, Observamos las mediciones satelitales del hielo marino y la temperatura de la superficie del mar, para determinar cómo han evolucionado las condiciones del océano y el hielo entre 1985 y finales de 2016. Descubrimos que antes de 2005, el hielo marino se extendía al sur del Frente Polar cada invierno, pero que desde 2005 este no ha sido el caso.

Al mismo tiempo, la diferencia de temperatura de la superficie del mar en el frente polar ha aumentado, con las temperaturas del sur aumentando a un ritmo más rápido que las del norte. El promedio entre 1985 y 2004 fue de -1,2 ° C en el norte y 1,5 ° C en el sur, mientras que entre 2005 y 2016 fue de -0,6 ° C en el norte y de 2,6 ° C en el sur. Claramente, desde 2005, el mar de Barents se ha vuelto demasiado cálido para que exista hielo marino al sur del frente polar. La pregunta entonces es ¿por qué se está calentando el mar de Barents?

Las mediciones oceanográficas a largo plazo de la temperatura y la salinidad del agua cerca de la apertura del mar de Barents han demostrado que las temperaturas del agua del Atlántico entrante han aumentado en los últimos 30 años. con lo que parece ser un aumento pequeño pero persistente alrededor de 2005, probablemente debido a cambios aguas arriba en las fuentes del Atlántico Norte (aunque debe tenerse en cuenta que nuestro estudio no exploró esta cuestión). Un impacto del agua más caliente que ingresa al mar de Barents es una atmósfera más cálida, que a su vez aísla el agua superficial más cálida permitiendo que el calor del agua atlántica penetre más hacia el norte, impidiendo la formación e importación de hielo marino invernal (es decir, hielo marino que se ha formado más al norte y que se ha desplazado hacia el sur) a la región al sur del Frente Polar.

Creemos que esto representa un cambio a largo plazo en el clima del mar de Barents, una región ya identificada como influyente en el clima europeo de latitudes bajas. Es más, Creemos que el cambio de régimen de 2005 que observamos en el mar de Barents puede haber contribuido a los fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes experimentados en Europa durante la última década.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.