Los científicos del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral (Coral CoE) de la Universidad de Australia Occidental (UWA) han descubierto que algunos corales pueden combatir los efectos de la acidificación de los océanos controlando su propia química.

Los arrecifes de coral juegan un papel importante en la protección de las costas de los daños causados ​​por las olas y las tormentas. pero también proporcionan hábitat y refugio para muchos organismos marinos. Sin embargo, importantes desafíos ambientales como el cambio climático, amenazan la supervivencia de los arrecifes de coral en todo el mundo.

El primer estudio mundial es un gran avance para las ciencias marinas porque los científicos han identificado especies marinas que son resistentes a los cambios oceánicos. lo que ayudará a comprender mejor cómo proteger los arrecifes de coral en el futuro.

El autor principal, el Dr. Thomas DeCarlo, dijo que el aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera se reflejaba en el océano, lo que conduce a la acidificación del océano.

"La acidificación obstaculiza la capacidad del coral para formar esqueletos y conchas que son los componentes básicos de los arrecifes, "Dijo el Dr. DeCarlo.

"En las últimas décadas, Cientos de experimentos han demostrado que los corales tienen una respuesta muy diversa a la acidificación de los océanos según la especie. Sin embargo, las razones por las que algunos son más tolerantes que otros no se comprenden claramente.

El Dr. DeCarlo y su equipo desarrollaron un nuevo método para comprender la química interna de los corales mediante el uso de equipos especializados que miden las características de las moléculas del coral.

"El método mostró que los corales con mayor resistencia son tolerantes debido a la forma en que pueden regular sus niveles de calcio, "Esta técnica significa que los científicos pueden identificar especies que son relativamente resistentes a la acidificación del océano", dijo el Dr. DeCarlo.

"Sin embargo, también estamos analizando los costos asociados con la resistencia a la acidificación, lo que potencialmente puede hacer que los corales resistentes a la acidificación sean más vulnerables a otros factores de estrés ".

El coautor, el profesor Malcolm McCulloch, dijo que estudios anteriores encontraron que incluso las especies de coral más resistentes pierden su capacidad de adaptarse a la acidificación del océano cuando se blanquean bajo eventos de calor extremo. como se experimentó en 2016.

"Cuando un coral se blanquea, expulsa su 'potencia' - simbiontes zooxantelas, y pierde la energía necesaria para mantener en funcionamiento sus mecanismos internos, ", dijo." Los corales más largos permanecen blanqueados, es menos probable que se recuperen ".