Después de una expedición de dos años y medio a través del área protegida con mayor biodiversidad del mundo, los exploradores de Identidad Madidi han concluido su épica búsqueda de completar un estudio biológico masivo del Parque Nacional Madidi, descubrir más de 120 especies de plantas potencialmente nuevas, mariposas y vertebrados en el proceso, según WCS (Wildlife Conservation Society).

El largo viaje terminó el 26 de noviembre 2017 en la base glaciar del pico andino Chaupi Orco, 6, 044 metros sobre el nivel del mar y más de 5, 850 metros sobre las tierras bajas amazónicas. Junto con el objetivo de utilizar el transecto altitudinal para confirmar el estatus del Parque Nacional Madidi como el área protegida terrestre con mayor diversidad biológica del mundo, Identidad Madidi logró otro objetivo al forjar una conexión significativa entre el pueblo de Bolivia y su patrimonio natural a través de una campaña educativa, así como redes sociales y tradicionales.

"Hemos logrado todo lo que esperábamos y más en este viaje de ciencia y descubrimiento, "dijo el Dr. Robert Wallace, Director de WCS del Gran Paisaje Madidi-Tambopata y líder de la expedición Identidad Madidi. "Las cantidades masivas de imágenes y datos recopilados en la expedición nos proporcionarán la información básica necesaria para proteger esta maravilla natural para las generaciones futuras de bolivianos y del mundo".

Durante los últimos 30 meses, el equipo científico boliviano de Identidad Madidi viajó a todos los ecosistemas de Madidi, incluyendo:los pastizales de la montaña media y el bosque de galería en Machariapo; los bosques secos montanos de Sipia; la puna montañosa de Laguna Celeste; los bosques de elfos arbolados en Tigremachay; la selva amazónica en Alto Madidi; los bosques de piedemonte o piedemonte andino en Río Hondo; los bosques húmedos montanos o nublados a diferentes alturas en Mamacona, Cargadero Isañoj, Sarayoj y Chullo, y otros.

Antes del lanzamiento, Los científicos de WCS dedicaron un esfuerzo considerable a sistematizar todos los registros existentes de vertebrados y mariposas dentro de los límites del área protegida de Madidi. Un esfuerzo similar fue iniciado por el Herbario Nacional, el Jardín Botánico de Missouri y WCS para compilar una lista completa de especies de plantas confirmadas.

Estas líneas de base permiten a los investigadores de Identidad Madidi medir el impacto del trabajo de campo en los 15 sitios de estudio. Además de las especies que se sabe que existen en el paisaje, el equipo agregó 1, 382 especies y subespecies en las listas de paisajes de Madidi, incluidos 100 mamíferos, 41 pájaros, 27 reptiles, 25 anfibios, 138 peces, 611 mariposas (especies y subespecies) y 440 plantas. Más de 200 de estos nuevos registros también eran nuevos para Bolivia, e increíblemente 124 de los nuevos registros son nuevas especies candidatas para la ciencia, incluyendo 84 plantas, 5 mariposas, 19 peces, 8 anfibios, 4 reptiles y 4 mamíferos, así como 8 nuevas subespecies de mariposas candidatas para la ciencia. El equipo científico está ahora ocupado desarrollando los manuscritos científicos para describir estas nuevas especies candidatas.

El esfuerzo de Identidad Madidi ha llevado a Madidi por delante de sus competidores más cercanos por el título del área protegida con mayor diversidad biológica del mundo con 265 mamíferos. 1, 028 pájaros, 105 reptiles, 109 anfibios, al menos 314 peces, 5, 515 plantas y 1, 544 especies y subespecies de mariposas confirmadas hasta ahora dentro del parque. Los científicos afirman que estos números confirman a Madidi como el área protegida con la planta más registrada, mariposa, especies de aves y mamíferos en el mundo y, por el momento, la segunda especie más anfibios y reptiles.

Además de explorar el paisaje de Madidi, los científicos están compartiendo sus descubrimientos con los bolivianos para crear conciencia y enorgullecerse del patrimonio natural de Bolivia. En coordinación con el Ministerio de Educación, visitaron casi la mitad de las escuelas de La Paz y El Alto, así como la mayoría de las escuelas cercanas al área protegida de Madidi, educar a los estudiantes sobre la biodiversidad, áreas protegidas y territorios indígenas.

Identidad Madidi ha generado más de 300 publicaciones de prensa en Bolivia y más allá, y ha generado una audiencia fiel en las redes sociales a través de una campaña innovadora para compartir imágenes y ciencia de la biodiversidad con 90, 000 seguidores en las redes sociales, especialmente Facebook, donde más de 400 publicaciones han llegado a toda la audiencia boliviana de Facebook (más de 2 millones de personas).

"Los comentarios tanto de los seguidores de las redes sociales como de los escolares sugieren que Bolivia se está enamorando de Madidi, "dijo Lilian Painter, Director del Programa de País de WCS en Bolivia. "Inculcar el amor por la biodiversidad en los líderes del mañana es quizás uno de los legados más importantes de Identidad Madidi".

En reconocimiento a estos esfuerzos durante los últimos dos años, Identidad Madidi ha recibido tres premios del gobierno boliviano, en 2015 un reconocimiento especial del Servicio de Áreas Protegidas de Bolivia (SERNAP), en 2017 un Premio de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación, así como el Galardon Chuquiago Marka de la Brigada Parlamentaria de La Paz. Identidad Madidi continuará los esfuerzos de comunicación hasta 2018 y actualmente está buscando apoyo para continuar los esfuerzos de campo para revelar aún más de los increíbles secretos de Madidi.