¿Cómo se pueden reciclar las reservas mundiales de lodos de depuradora tratados e impulsar la sostenibilidad en la industria de la construcción? ¿todo al mismo tiempo? Convierte esos biosólidos en ladrillos.

Los biosólidos son un subproducto del proceso de tratamiento de aguas residuales que se pueden utilizar como fertilizante, en rehabilitación de terrenos o como material de construcción.

Alrededor del 30% de los biosólidos del mundo se almacenan o se envían a vertederos, el uso de tierras valiosas y la posible emisión de gases de efecto invernadero, creando un desafío ambiental.

Ahora, un equipo de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia, ha demostrado que los ladrillos de arcilla cocida que incorporan biosólidos podrían ser una solución sostenible tanto para el tratamiento de aguas residuales como para las industrias de fabricación de ladrillos.

Publicado este mes en la revista Edificios , La investigación mostró cómo la fabricación de ladrillos de biosólidos solo requería alrededor de la mitad de la energía de los ladrillos convencionales.

Además de ser más económico de producir, los ladrillos de biosólidos también tenían una conductividad térmica más baja, transfiriendo menos calor para potencialmente dar a los edificios un mayor desempeño ambiental.

Estados Unidos produce alrededor de 7,1 millones de toneladas de biosólidos al año, mientras que la UE produce más de 9 millones de toneladas. En Australia, 327, Se producen anualmente 000 toneladas de biosólidos.

El estudio encontró que había una oportunidad significativa para crear un nuevo mercado de reutilización beneficioso:los ladrillos.

Aproximadamente 5 millones de toneladas de biosólidos producidos en Australia, Nueva Zelanda, Los Estados unidos, Estados Unidos y Canadá van actualmente a vertederos o depósitos cada año. El uso de un contenido mínimo de biosólidos del 15% en el 15% de los ladrillos producidos podría consumir estos 5 millones de toneladas.

El investigador principal, profesor asociado Abbas Mohajerani, dijo que la investigación buscaba abordar dos problemas ambientales:las reservas de biosólidos y la excavación de suelo necesaria para la producción de ladrillos.

"Cada año se excavan más de 3000 millones de metros cúbicos de suelo arcilloso para la industria mundial de la fabricación de ladrillos, para producir alrededor de 1,5 billones de ladrillos, "Mohajerani, un ingeniero civil en la Escuela de Ingeniería de RMIT, dijo.

"El uso de biosólidos en ladrillos podría ser la solución a estos grandes desafíos ambientales.

"Es una propuesta práctica y sostenible para reciclar los biosólidos que actualmente se almacenan o van a los vertederos en todo el mundo".

La investigación examinó el físico, propiedades químicas y mecánicas de ladrillos de arcilla cocida que incorporan diferentes proporciones de biosólidos, del 10 al 25%.

Los ladrillos mejorados con biosólidos pasaron las pruebas de resistencia a la compresión y el análisis demostró que los metales pesados ​​están atrapados en gran medida dentro del ladrillo. Los biosólidos pueden tener características químicas significativamente diferentes, por lo que los investigadores recomiendan más pruebas antes de la producción a gran escala.

Los ladrillos de biosólidos son más porosos que los ladrillos estándar, dándoles una conductividad térmica más baja.

La investigación también mostró que la demanda de energía para la cocción de ladrillos se redujo hasta en un 48,6% para los ladrillos que incorporan un 25% de biosólidos. Esto se debe al contenido orgánico de los biosólidos y podría reducir considerablemente la huella de carbono de las empresas fabricantes de ladrillos.

Los resultados de una evaluación comparativa del ciclo de vida y un estudio de emisiones realizado como parte de la investigación confirmaron que los ladrillos de biosólidos ofrecían un enfoque alternativo sostenible para abordar los impactos ambientales de la gestión de biosólidos y la fabricación de ladrillos.