Imagen de un dispositivo de microfluidos diseñado para montarse en la piel y recolectar y analizar volúmenes de sudor en microlitros. El sistema incluye capacidades combinadas en mediciones eléctricas y basadas en colores de la tasa y la pérdida de sudor, así como las concentraciones de glucosa, lactato y cloruro y el nivel de pH. Crédito:J. Rogers, Northwestern University
Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un parche cutáneo que sirve como sensor de biomarcadores, uno que no necesita pilas. En su artículo publicado en la revista Avances científicos, , el grupo describe el nuevo parche del dispositivo y cómo funciona.
Los sensores de biomarcadores se han popularizado en dispositivos como Fitbit, pero como señalan los investigadores, suelen ser voluminosos y solo miden actividades mecánicas. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores han creado un dispositivo que mide los procesos biológicos en funcionamiento en tiempo real:un parche suave para la piel que detecta información sobre el interior del cuerpo al analizar los componentes del sudor.
El parche tiene pequeños orificios que atraen el sudor cuando se adhiere a la piel. Las muestras de sudor se mueven naturalmente a través de microcanales que conducen a pequeñas cámaras de recolección. Cada una de las cámaras sirve como un sitio de prueba individual. Uno mide cuánto sudor se ha producido, otro prueba los niveles de pH por cambios de color. Otros tienen reactivos químicos que reaccionan con lactato o glucosa. Los componentes que necesitan energía la obtienen de las ondas de radio emitidas por dispositivos electrónicos como los teléfonos inteligentes. Igualmente, Los datos del dispositivo pueden leerse con un teléfono inteligente (utilizando tecnología de comunicación de campo cercano) y convertirse en un formulario que el usuario o los médicos que atienden pueden interpretar fácilmente. Los investigadores señalan que los elementos del sudor incluyen marcadores para cosas como la fibrosis quística, niveles de deshidratación y electrolitos. El parche también podría proporcionar a los atletas una prueba en tiempo real de cómo se está comportando su cuerpo durante la competencia.
Imagen de un dispositivo de microfluidos diseñado para montarse en la piel y recolectar y analizar volúmenes de sudor en microlitros. El sistema incluye capacidades combinadas en mediciones eléctricas y basadas en colores de la tasa y la pérdida de sudor, así como las concentraciones de glucosa, lactato y cloruro y el nivel de pH. Crédito:J. Rogers, Northwestern University
Un formato de parche se considera más cómodo que los dispositivos que se sujetan al cuerpo, y por lo tanto es más probable que se utilicen. Los parches también se pueden utilizar en casi cualquier entorno, incluso bajo el agua. Los investigadores señalan que esto los hace ideales para sistemas individualizados dedicados a monitorear elementos en el cuerpo que pertenecen a condiciones específicas para un individuo dado. También señalan que la parte del canal del parche es desechable, lo que significa que el parche se puede usar varias veces, Reduciendo costos.
Imagen de un módulo de microfluidos flexible para recolectar el sudor y medir la tasa de liberación de sudor, la pérdida total de sudor, la concentración de cloruro y el nivel de pH. Crédito:J. Rogers, Northwestern University
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