El estrés por calor causado por el calor y la humedad extremos afectará anualmente a áreas que ahora albergan a 1.200 millones de personas para el año 2100, asumiendo las emisiones actuales de gases de efecto invernadero, según un estudio de Rutgers.

Eso es más de cuatro veces el número de personas afectadas hoy, y más de 12 veces el número de personas que se habrían visto afectadas sin el calentamiento global de la era industrial.

La investigación se publica en la revista Cartas de investigación ambiental .

El aumento de las temperaturas globales está aumentando la exposición al estrés por calor, que daña la salud humana, agricultura, la economía y el medio ambiente. La mayoría de los estudios climáticos sobre el estrés por calor proyectado se han centrado en los extremos de calor, pero no han considerado el papel de la humedad, otro impulsor clave.

"Cuando miramos los riesgos de un planeta más cálido, debemos prestar especial atención a los extremos combinados de calor y humedad, que son especialmente peligrosos para la salud humana, "dijo el autor principal Robert E. Kopp, director del Instituto Rutgers de la Tierra, Oceano, y Ciencias Atmosféricas y profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Escuela de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.

"Cada parte del calentamiento global calienta, días húmedos más frecuentes e intensos. En nueva york, por ejemplo, el mas caliente, El día más húmedo en un año típico ya ocurre aproximadamente 11 veces más frecuentemente que en el siglo XIX. "dijo el autor principal Dawei Li, un ex asociado postdoctoral de Rutgers ahora en la Universidad de Massachusetts.

El estrés por calor es causado por la incapacidad del cuerpo para enfriarse adecuadamente a través del sudor. La temperatura corporal puede aumentar rápidamente, y las altas temperaturas pueden dañar el cerebro y otros órganos vitales. El estrés por calor varía desde condiciones más leves como sarpullido por calor y calambres por calor hasta agotamiento por calor, el tipo más común. Golpe de calor, la enfermedad más grave relacionada con el calor, puede matar o causar una discapacidad permanente sin tratamiento de emergencia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

El estudio analizó cómo los extremos combinados de calor y humedad aumentan en una Tierra que se calienta, utilizando 40 simulaciones climáticas para obtener estadísticas sobre eventos raros. El estudio se centró en una medida de estrés por calor que tiene en cuenta la temperatura, humedad y otros factores ambientales, incluida la velocidad del viento, ángulo solar y radiación solar e infrarroja.

Se proyecta que la exposición anual al calor y la humedad extremos por encima de las pautas de seguridad afectará las áreas que actualmente albergan a unos 500 millones de personas si el planeta se calienta 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) y casi 800 millones a 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) . El planeta ya se ha calentado aproximadamente 1,2 grados (2,2 grados Fahrenheit) por encima de los niveles de finales del siglo XIX.

Se estima que 1.200 millones de personas se verían afectadas con 3 grados Celsius (5,4 grados Fahrenheit) de calentamiento. como se esperaba para fines de este siglo bajo las políticas globales actuales.

En nueva york, calor y humedad extremos, comparable al peor día de un año típico actual, Se proyecta que ocurra en cuatro días en un año típico con un calentamiento global de 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) y alrededor de ocho días por año con un calentamiento de 2 grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit). Con 3 grados Celsius (5,4 grados Fahrenheit) de calentamiento, Se prevé que el calor y la humedad extremos se produzcan durante unos 24 días en un año típico.