Este 13 de junio La foto de archivo de 2017 muestra dos reactores productores de plutonio fuera de servicio en la Reserva Nuclear Hanford cerca de Richland. Wash. La tierra donde el gobierno federal creó parte del plutonio para armas nucleares estará tan limpia de radiación y otra contaminación que podría usarse para hogares en el futuro. El plan anunciado el lunes, 30 de julio 2018, gastaría $ 200 millones para limpiar 7.8 millas cuadradas en una porción de Hanford llamada las 100 áreas D y H. (Foto AP / Nicholas K. Geranios, Expediente)
Una parte del vasto sitio del estado de Washington donde el gobierno de EE. UU. Creó gran parte del plutonio para el arsenal nuclear de la nación se limpiará de radiación y otras contaminaciones en virtud de un plan final alcanzado por el Departamento de Energía de EE. UU. Y los reguladores federales y estatales.
El plan anunciado el lunes gastaría $ 200 millones para terminar la limpieza de casi 8 millas cuadradas (20 kilómetros cuadrados) de las 586 millas cuadradas (1, 500 kilómetros cuadrados) Reserva nuclear Hanford, donde se fabricó plutonio para armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
La tierra involucrada en el plan contiene tres de los nueve reactores de plutonio de Hanford.
La decisión significa que la tierra será devuelta "a la reutilización productiva en beneficio de la salud y el sustento de las comunidades circundantes, "dijo Andrew Wheeler, administrador interino de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Wheeler ha estado dirigiendo la agencia desde la reciente renuncia del administrador de la EPA, Scott Pruitt.
El plan exige la eliminación, tratamiento, y eliminación de tierra y escombros contaminados. El agua subterránea se limpiará de acuerdo con los estándares de agua potable y los sitios de desechos se limpiarán hasta niveles "adecuados para uso residencial". según el acuerdo. No hay planes para construir casas en el sitio, que ha estado cerrado al público desde la Segunda Guerra Mundial.
El plan cubre solo una pequeña parte de Hanford, que es objeto de una limpieza larga y complicada que le cuesta al gobierno de los Estados Unidos unos $ 2 mil millones al año y se espera que dure muchas décadas. Hanford se encuentra cerca de Richland, Washington.
El trato se cerró entre el Departamento de Energía, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Ecología del estado de Washington.
La tierra es adyacente al río Columbia, donde se construyeron los nueve reactores de plutonio refrigerados por agua de Hanford entre 1943 y 1963.
Los reactores, que dejó de operar hace décadas, eliminar el agua de refrigeración y los desechos sólidos en cientos de vertederos, trincheras campos de drenaje subterráneos, estanques y cementerios. Además de esa contaminación, Las fugas de los reactores provocaron la contaminación del suelo y las aguas subterráneas.
La limpieza del terreno es importante para la salud del río, dijo Dan Serres de Columbia Riverkeeper, un grupo de conservación.
"Este es el mejor hábitat de desove para el salmón chinook en todo el sistema del río Columbia, Serres dijo
La EPA dijo que los sitios de desechos identificados en el plan deberían limpiarse en los próximos dos años. Pero se necesitarán cuatro décadas para que el agua subterránea radiactiva en el área se descomponga naturalmente hasta que cumpla con los estándares de agua potable. dijo la agencia. El agua subterránea contiene estroncio radiactivo 90, que puede causar cáncer de huesos y leucemia.
"No somos grandes admiradores de eso, "Tom Carpenter, del grupo de vigilancia Hanford Challenge, dijo sobre dejar el estroncio 90 en el agua subterránea.
La limpieza de los sitios de los reactores comenzó en la década de 1990, y hasta ahora ha costado $ 374 millones, dijo la EPA.
Los reactores de plutonio se han reducido a poco más que sus núcleos radiactivos, que han sido sellados y reparados. Los planes exigen dejarlos en su lugar durante 75 años a medida que se produzca la desintegración radiactiva, haciendo que la demolición final sea más segura para los trabajadores.
Anteriormente se aprobó una decisión similar para un área alrededor de otro reactor Hanford. La limpieza de la tierra alrededor de los cinco reactores restantes del sitio se abordará en futuros acuerdos. dijo la EPA.
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