La Tierra ya se ha calentado aproximadamente 1,7 grados desde 1901, los informes de la Cuarta Evaluación Nacional del Clima (NCA), y el calentamiento proyectado entre 2,7 grados y 3,6 grados para 2100 traerá aún más tormentas récord, aumento del nivel del mar y propagación de insectos portadores de enfermedades.

Gregory Wellenius, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, investiga cómo los lugares donde viven las personas afectan su salud, particularmente el impacto de la contaminación del aire, y cómo el clima cambiante y el aumento de las temperaturas influirán en la salud y el bienestar. También está estudiando cómo crear comunidades y ciudades más saludables, más sostenible y más resistente.

A finales de noviembre el gobierno federal publicó el segundo volumen de la NCA, un informe ordenado por el Congreso por el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Wellenius fue un autor colaborador de un capítulo que se centra en cómo el cambio climático afectaría a los residentes del noreste.

Wellenius y el Dr. Perry Sheffield, un profesor asistente en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai que contribuyó al mismo capítulo del informe, También escribió un comentario sobre la importancia del informe para la revista. Epidemiología . El comentario fue publicado el martes, 27 de noviembre.

Wellenius compartió sus ideas a raíz del informe y el comentario.

P:¿Qué agrega la cuarta entrega de la NCA a la conversación sobre el cambio climático? ¿Cuál dirías que es la principal conclusión?

Esta evaluación se publica cada cuatro años, y lo que agrega la cuarta NCA es un enfoque en lo que más le importa a la gente. No se trata de cómo el clima cambiante está afectando al medio ambiente, sino de cómo el clima cambiante está amenazando las cosas que nos preocupan más a nosotros, como personas que vivimos en estas regiones. Este informe incluyó 10 capítulos regionales para resaltar cómo el cambio climático continuo amenaza aquellos aspectos de nuestras vidas y medios de vida que las personas más valoran en cada región del país. así como ejemplos de medidas que se están tomando para minimizar esos riesgos en todo el país. Otros 16 capítulos integran los temas principales de todo el país.

Aunque todos los estadounidenses se preocupan por su salud y sus medios de vida económicos, las amenazas del cambio climático continuo son específicas de cada lugar. Por ejemplo, el noreste tiene una gran cantidad de turismo estacional, desde el follaje de otoño hasta el esquí en invierno y las vacaciones de verano en la playa, así como la pesca y la agricultura, todos los cuales están amenazados por el cambio climático continuo. El informe se centra en cómo el cambio climático amenaza a nuestras familias, nuestras comunidades, nuestros niños. Este documento proporciona una descripción muy completa de cómo el cambio climático continuo amenaza nuestra forma de vida, que difiere de una comunidad a otra.

P:El título de su Epidemiología El comentario es "El gobierno de los Estados Unidos acaba de publicar un nuevo informe que detalla los impactos del cambio climático en los estadounidenses:¿Importa?" Entonces, ¿lo hace?

Ha habido varios informes en los últimos meses sobre la amenaza del cambio climático. Por ejemplo, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático acaba de publicar el informe de 1,5 grados Celsius y The Lancet acaba de publicar la Cuenta Regresiva de Lancet. El informe de la NCA es 1, 500 páginas, involucró a más de 300 expertos y cita a más de 6, 000 referencias, por lo que sería fácil considerarlo como otro gran informe del gobierno. Pero es importante porque destaca cómo el cambio climático continuo amenaza la forma en que vivimos, trabajar y jugar, hoy y en el futuro. El informe también nos da algunas razones para el optimismo. Por ejemplo, a pesar de que la actual administración es hostil a la ciencia del cambio climático, Hay cientos, si no miles, de empleados federales, incluidos los cientos que trabajaron en este informe, que trabajan activamente para reducir los riesgos del cambio climático y sus impactos en nuestras comunidades.

P:¿Cuál es su opinión sobre la postura de la administración actual sobre el cambio climático causado por el hombre? ¿Podemos hacer algo además de trabajar a un nivel más local?

La administración actual es miope, prefiriendo el beneficio económico a corto plazo y la ideología política sobre las políticas que protegerían la salud, bienestar y oportunidades económicas de las generaciones actuales y futuras. Los gobiernos estatales y locales y las grandes corporaciones han comenzado a llenar el vacío dejado a nivel federal. Las políticas federales definitivamente ayudarían, pero hay mucho que ganar con la acción climática a nivel local. Y ves que se está haciendo:Estados, las ciudades y las comunidades están asumiendo un papel muy activo en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero, mitigando el cambio climático futuro, y preparando mejor a sus residentes para el riesgo climático futuro. incluidas las temperaturas extremas, tormentas severas, episodios de contaminación del aire, aumento del nivel del mar, propagación de enfermedades infecciosas, menores rendimientos de los cultivos y así sucesivamente debido al cambio climático continuo:adaptación. Creo que hay esperanza el ritmo del cambio es siempre demasiado lento, pero nos estamos moviendo en la dirección correcta.

P:En lo que respecta a la mitigación y adaptación al cambio climático, ¿Qué medidas podrían tomar los legisladores de Rhode Island para mejorar la resiliencia del estado?

Rhode Island tuvo el primer parque eólico marino comercial del país, lo cual fue muy emocionante. Ahora que es una tecnología y un enfoque que realmente está despegando en nuestros estados vecinos, por eso Rhode Island ha dado un ejemplo. Por otra parte, siempre hay más que podemos hacer. Habrá que tomar algunas decisiones difíciles en términos del costo de reducir las futuras emisiones de gases de efecto invernadero, así como el desarrollo de infraestructura. ¿Cómo vamos a continuar desarrollando nuestras ciudades y pueblos en Rhode Island para hacer que esas comunidades sean más resistentes al clima severo y otros cambios climáticos que ya están aquí?

P:En su comentario de epidemiología, mencionas la importancia de una tubería para los investigadores del clima. ¿Puede proporcionar alguna información para los estudiantes de Brown que estén considerando una carrera en investigación climática?

Creo que los estudiantes de hoy tienen una oportunidad increíblemente emocionante. Hay momentos críticos en la historia en los que estar en el lugar correcto en el momento correcto le brindará oportunidades para ser nuevos líderes en un campo. La ciencia del clima tiene una larga historia, pero la ciencia en la intersección del clima y la salud es un concepto realmente nuevo. Hay relativamente pocas personas en el mundo que trabajen específicamente en esta área, por lo que existen tremendas oportunidades para los jóvenes con nuevas ideas. aportando combinaciones de habilidades técnicas para afrontar este gran desafío. Cada gran desafío viene con grandes oportunidades para lograr un gran impacto y una gran diferencia.

Animo a los estudiantes que estén interesados ​​en seguir una carrera en la investigación del clima, específicamente el clima y la salud, a sobresalir en una disciplina, pero realmente necesitamos personas que puedan unir múltiples disciplinas para abordar los problemas de nuevas formas. Y para los estudiantes que están pensando en disciplinas que tradicionalmente no han sido parte de esta conversación, Creo que ahí es donde están disponibles las mayores oportunidades. Por ejemplo, hay mucho potencial en el uso de big data e inteligencia artificial, nuevas técnicas computacionales para reunir fuentes de datos que no hemos aprovechado por completo en el pasado.

Los estudiantes de instituciones de primer nivel como Brown también tienen la oportunidad de realmente una responsabilidad, abogar por la acción climática alentando a su institución a reducir su contaminación por carbono y a sus representantes gubernamentales a promulgar políticas para protegernos mejor a nosotros y a nuestras comunidades de la amenaza del cambio climático.