Uno de los mayores desafíos que enfrenta la sociedad humana, el riesgo de futuras inundaciones, sigue creciendo debido al cambio climático y la creciente presión demográfica en los deltas y las llanuras aluviales. Seguimiento adecuado, Se necesita con urgencia una mejor gestión y restauración de los ecosistemas y las forestas con vegetación.

Costero, Los ecosistemas marinos y fluviales benefician a la sociedad al brindar 'servicios ecosistémicos', como almacenamiento de carbono, apoyo a la pesca sostenible y actuando como un amortiguador protector entre el mar y la tierra. Sin embargo, Las costas marinas no se incluyen actualmente en las evaluaciones de seguridad del agua ni en el diseño de diques, y las llanuras aluviales de los ríos solo se gestionan para maximizar la capacidad de descarga del río.

La defensa contra las inundaciones basada en la naturaleza tiene un enorme potencial como estrategia sostenible y rentable para la reducción del riesgo de inundaciones y erosión. pero no se aplica ampliamente en la actualidad. Esto se debe a que los ingenieros necesitan herramientas confiables y prácticas que les proporcionen información cuantitativa sobre los parámetros clave y el estado de la costa antes de adoptar un enfoque basado en la naturaleza para la protección contra inundaciones.

Para desarrollar herramientas confiables, El proyecto FAST, financiado con fondos europeos, utilizó los servicios del programa de observación de la tierra (EO) de Copernicus para determinar las características de las forestas con vegetación y ayudar a aprovechar su potencial para reducir el riesgo de inundaciones costeras y erosión.

Humedales medidos y modelados

Los socios del proyecto estudiaron formas de medir aspectos de los humedales costeros a partir de los datos de EO aéreos y espaciales. El coordinador del proyecto, el Dr. Mindert de Vries, explica:"El objetivo era adquirir esos datos a nivel mundial y determinar la importancia de los humedales costeros para la sociedad en lugares específicos con gran detalle, así como concienciar a nivel mundial sobre la importancia de la naturaleza para la reducción del riesgo de inundaciones".

Se reunieron conocimientos de una amplia gama de disciplinas para desarrollar el paquete de servicios de datos abiertos de código abierto MI-SAFE, que proporciona conocimientos a los usuarios, servicios de datos y modelado. El vehículo principal para acceder y demostrar estos servicios es el visor MI-SAFE. "El espectador da acceso a una gran cantidad de información de observación de la tierra sobre los hábitats de los humedales costeros y los resultados del modelo de marejadas ciclónicas y se puso a disposición del público a través de un servicio en línea de libre acceso, "describe el Dr. de Vries.

Los investigadores llevaron a cabo una serie de mediciones estandarizadas en diferentes tipos de humedales y evaluaron su capacidad para reducir la erosión y la energía de las olas. También mejoraron los modelos actuales utilizados para predecir la atenuación de las olas por la vegetación de los humedales costeros y garantizaron que los modelos informáticos puedan replicar lo que midieron en estos lugares específicos. "Para generar el paquete MI-SAFE, el equipo del proyecto FAST midió las características de la vegetación, atenuación de las olas y sedimentación y erosión en ocho sitios de campo costeros diferentes en cuatro países diferentes y en diferentes estaciones y resultados comparados con áreas costeras conocidas en todo el mundo ", explica el Dr. de Vries.

De lo global a lo local

El paquete MI-SAFE, incluido el espectador, se desarrolló con las partes interesadas clave, y gobierno, no gubernamental, y organizaciones del sector privado para desempeñarse en diversas escalas. Los datos de EO de diversas fuentes se transformaron en capas de mapas globales, como la cubierta vegetal global, mapas de cambios de vegetación y elevación de la zona costera. "A escala mundial, producimos información nueva y única basada en EO. A escala local, proporcionamos información de la más alta resolución relevante para ingenieros y administradores costeros, "dice el Dr. de Vries.

Trabajando junto con ingenieros y administradores costeros, la plataforma se está convirtiendo en una herramienta de gestión para observar y cuantificar continuamente la seguridad costera y las amenazas para regiones enteras de costas en relación con el creciente impacto del cambio climático y el aumento del nivel del mar. "Si los científicos quieren desarrollar soluciones naturales, necesitan comprender la dinámica del sistema natural, "El Dr. de Vries concluye." Herramientas como las desarrolladas por FAST pueden usarse para monitorear y pronosticar lo que está sucediendo en la costa, y proporcionar esa información a los ingenieros costeros, para que puedan lograr sus objetivos ".