Busque en línea "cambio climático" y "puntos de inflexión" y encontrará algunos resultados aterradores. Derritiendo capas de hielo, el colapso de la circulación termohalina atlántica, la "bomba de tiempo" de metano del permafrost y la extinción de la selva amazónica amenazan con exacerbar la crisis climática y hacer que el calentamiento global se salga de control.

Pero, ¿y si pudiéramos aprovechar una dinámica de punto de inflexión similar para resolver el problema climático? Como los sistemas físicos o ambientales, Los sistemas socioeconómicos y políticos también pueden exhibir dinámicas no lineales. Los memes en Internet pueden volverse virales los impagos de los préstamos pueden desembocar en crisis financieras, y la opinión pública puede cambiar de manera rápida y radical.

En un artículo recién publicado en Science, describimos un nuevo enfoque al cambio climático que intenta encontrar áreas en los sistemas socioeconómicos y políticos que sean "sensibles", donde intervenciones modestas pero oportunas podrían generar impactos descomunales y acelerar el progreso hacia un mundo post-carbono.

Puntos de intervención sensibles (SIP)

Estos "puntos sensibles de intervención", o SIP, podrían desencadenar ciclos de retroalimentación que se refuerzan a sí mismos, que puede amplificar pequeños cambios para producir efectos de gran tamaño. Llevar, por ejemplo, energía solar fotovoltaica. A medida que se producen y despliegan más paneles solares, los costos se reducen a través del "aprendizaje práctico" como práctica, Las pruebas de mercado y la innovación incremental abaratan todo el proceso.

Las reducciones de costos conducen a una mayor demanda, mayor despliegue, más aprender haciendo, más reducciones de costes y así sucesivamente. Sin embargo, la expansión de las energías renovables no solo depende de la tecnología y las mejoras de costos. La dinámica social también puede desempeñar un papel importante. A medida que las personas observan a sus vecinos instalando paneles solares en la azotea, es posible que se inclinen más a hacerlo ellos mismos. Este efecto podría provocar un cambio en las normas culturales y sociales.

Los mercados financieros son otra área clave en la que los SIP podrían ayudar a acelerar la transición a sociedades post-carbono. Actualmente, muchas empresas no revelan ni contabilizan los riesgos climáticos asociados con los activos en su balance. El riesgo climático puede conllevar riesgos físicos, causada por condiciones climáticas extremas o inundaciones. También pueden implicar el riesgo de que activos como las reservas de combustibles fósiles queden varados a medida que las economías hacen la transición para limitar el calentamiento a 1,5 ℃ o 2 ℃, cuando esos recursos ya no son valiosos.

La mayoría de las reservas actuales de combustibles fósiles del mundo no se pueden utilizar si el mundo va a limitar el calentamiento y se vuelven efectivamente inútiles una vez que se reconoce esto. Al no tener en cuenta estos riesgos para los activos de combustibles fósiles, Las industrias de altas emisiones tienen efectivamente una ventaja sobre las alternativas bajas en carbono que no deberían existir. Los cambios relativamente modestos en las pautas de contabilidad y divulgación podrían marcar una diferencia significativa.

Si las empresas deben divulgar información sobre los riesgos climáticos asociados con sus activos, y si dicha divulgación es coherente y comparable entre las empresas, los inversores pueden tomar decisiones más informadas y es probable que el subsidio implícito que disfrutan las industrias de altas emisiones desaparezca rápidamente.

Las oportunidades para activar SIP en un sistema determinado también pueden cambiar con el tiempo. A veces se abren "ventanas de oportunidad", donde se hacen posibles cambios muy poco probables. Un ejemplo clave en el Reino Unido fue el clima político en 2007-2008 que permitió que la Ley de Cambio Climático del Reino Unido de 2008 se aprobara con un apoyo casi unánime. Esta legislación nacional fue la primera de su tipo y comprometió al Reino Unido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% en relación con los niveles de 1990 para 2050.

La ley también creó un ciclo de aceleración regular que fomenta una acción climática futura más ambiciosa. Desde 2008, las emisiones en el Reino Unido se han reducido drásticamente. Sin embargo, La influencia de la Ley de Cambio Climático del Reino Unido más allá del Reino Unido también es significativa, ya que fomentó una legislación similar en otros países, incluido el Acuerdo de París, que contiene el mismo mecanismo de trinquete autorreforzado.

Uso de SIP para cambios rápidos

Pensar en los SIP en las políticas y los negocios podría acelerar la transición posterior al carbono, pero queda mucho trabajo por hacer. El primer paso es identificar sistemáticamente los SIP potenciales y los mecanismos mediante los cuales pueden amplificarse.

Desafortunadamente, Los modelos económicos tradicionales comúnmente utilizados para evaluar la política climática están mal equipados para hacer esto, pero cada vez se utilizan más en la política nuevos métodos analíticos.

Estos nuevos métodos podrían proporcionar información más precisa sobre los costos, Beneficios y posibilidades de los SIP para abordar el cambio climático. Como los SIP pueden estar presentes en todas las esferas de la vida, los expertos en ciencias sociales y naturales deberán trabajar juntos.

La ventana para evitar un cambio climático catastrófico se está cerrando rápidamente, pero con intervenciones inteligentes en puntos sensibles del sistema, creemos que el éxito aún es posible. Dado que hay mucho en juego, y el marco de tiempo tan limitado, no es posible perseguir todas las ideas aparentemente prometedoras. Pero con un inteligente enfoque estratégico para desencadenar mecanismos de retroalimentación y explotar ventanas de oportunidad críticas en sistemas que están listos para el cambio, es posible que seamos capaces de inclinar el planeta hacia una trayectoria posterior al carbono.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.