La creación de nuevas políticas que aborden temas importantes como el cambio climático requiere la participación de los geocientíficos. Responsables políticos, medios de comunicación, y el público en general está interesado en escuchar a expertos, y los científicos se ven sometidos a una presión cada vez mayor para que participen de forma eficaz en las decisiones políticas.

"A través de los años, Los científicos han recibido muchas críticas sobre cómo se involucran en los debates sobre políticas, "dice el coautor Scott Kalafatis, profesor asistente en Dickinson College. "Pero he trabajado con muchos científicos que estaban extraordinariamente dedicados y capacitados para participar en el proceso de formulación de políticas". Todavía, a pesar de estos esfuerzos, Kalafatis dice que todavía no está claro cómo los científicos se ven a sí mismos en esas interacciones, y algunos no están seguros de cómo aprovechar mejor sus fortalezas en las decisiones políticas.

En su nuevo papel para Geosfera , Kalafatis y su coautora Julie Libarkin investigan cómo los científicos en todas las etapas de su carrera perciben las interacciones con los responsables políticos. Descubrieron que no existe un enfoque único para todas las interacciones entre científicos y formuladores de políticas, y confiar en sus fortalezas puede ser la forma más eficaz de comunicarse.

Libarkin, profesor de la Universidad Estatal de Michigan, desarrolló una forma de analizar dibujos para ayudar a comprender las interacciones de la ciencia y la política. Los autores pidieron a un grupo de 61 geocientíficos que hicieran un dibujo de cómo imaginaban la ciencia migrando a través de la sociedad y conduciendo a la toma de decisiones políticas. Dentro de los dibujos, Se identificaron y etiquetaron los elementos clave en los que se proporcionó o se necesitó investigación para la toma de decisiones. El equipo asignó los elementos clave en cada dibujo códigos específicos para su uso en su análisis estadístico.

Usando los códigos, encontraron cinco formas diferentes en las que los científicos veían su papel en las decisiones científicas y políticas:un faro que informaba las decisiones, un colaborador que trabaja junto a los formuladores de políticas para coproducir conocimiento, un educador que mejora la capacidad de la sociedad en el aula y los medios de comunicación, un paria cuyos esfuerzos por informar son rechazados, o un investigador cuya investigación puede o no ser utilizada dependiendo de cómo la interpreten otros.

El equipo cree que las impresiones de estos científicos sobre cómo la ciencia y la política se conectan entre sí dependían en gran medida de quiénes eran, donde estaban en su carrera, y dónde querían estar en el futuro. Los investigadores señalan que destacar los cinco modelos de políticas científicas es un paso inicial importante para ayudar a los científicos a adaptar su enfoque. "En mi opinión, no existe 'un solo truco' para hacer que los científicos se involucren de manera más efectiva con las políticas, "dice Kalafatis. En cambio, dice que el enfoque más eficaz se adapta a la personalidad particular de las personas, carrera profesional, y experiencias.

En particular, comprender cómo capacitar mejor a los geocientíficos para las interacciones políticas podría ser especialmente útil para la próxima generación de investigadores, dice Kalafatis. "Descubrí que a mis estudiantes de pregrado se les ha dicho toda su vida que el mundo está amenazado por los desafíos ambientales globales, ", dice." Están ansiosos por aprender formas prácticas en las que puedan contribuir a abordar estos desafíos en formas grandes y pequeñas en sus vidas profesionales ".