El satélite Copernicus Sentinel-3A nos lleva sobre el Océano Atlántico cerca de España y Portugal, donde el cielo no solo presenta nubes sino también pistas entrecruzadas de embarcaciones marítimas.

Los senderos de condensación familiares, o estelas de condensación, que vemos en el cielo generalmente provienen de aviones, por lo que puede parecer extraño que los barcos también de vez en cuando puedan dejar su huella en el cielo. Sentinel-3A capturó este giro marítimo raramente visto en las estelas de las aeronaves el 16 de enero de 2018. Conocido como huellas de barcos, estas estrechas rayas de nubes se forman cuando el vapor de agua se condensa alrededor de pequeñas partículas que los barcos emiten en sus gases de escape. Por lo general, se forman cuando hay estrato bajo y cúmulos y cuando el aire que rodea el barco está en calma.

Como muestra la imagen, varias rutas marítimas se cruzan frente a las costas de España y Portugal. Aunque el Estrecho de Gibraltar es una vía marítima muy transitada, con numerosos barcos que entran y salen del mar Mediterráneo, no hay huellas de barcos visibles aquí en la imagen. La mayoría de las pistas se encuentran a varios cientos de kilómetros de la costa.

Como las estelas de los aviones, Las huellas de los barcos también pueden desempeñar un papel en nuestro clima al reducir la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra o, a la inversa, al atrapar la radiación del Sol en nuestra atmósfera, pero esto sigue siendo un aspecto incierto de la ciencia climática.

El satélite Copernicus Sentinel-3A lleva un conjunto de sensores que incluyen un instrumento de color del océano y la tierra, que se utilizó para capturar esta imagen.