Algunos modelos teóricos proponen que una enana blanca en explosión, una estrella que ha agotado su combustible nuclear, golpea a una estrella vecina para causar una supernova. que parece ser la causa de SN 2018oh. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Un equipo de investigación internacional que incluye a la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha utilizado el telescopio espacial Kepler en coordinación con telescopios terrestres para presenciar los primeros momentos de la muerte de una estrella con un detalle sin precedentes.
Los astrónomos presenciaron la muerte de la estrella hace mucho tiempo en una galaxia lejana, lejos, como parte de un proyecto que tiene como objetivo resolver el misterio de cómo explotan las estrellas.
Dr. Brad Tucker, uno de los investigadores principales de la encuesta, dijo que unos 170 millones de años después, el 4 de febrero de 2018, la serie de telescopios de alta potencia detectó la luz que emanaba de la estrella en explosión, también conocida como una supernova llamada SN 2018oh.
Kepler, en sus últimos días antes de quedarse sin combustible y retirarse, observó los diminutos cambios en el brillo de la explosión de la estrella desde sus inicios, mientras que los telescopios terrestres detectaron cambios en el color y la composición atómica de esta estrella moribunda, ", dijo el Dr. Tucker de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU.
"Con los datos combinados de estos telescopios, los astrónomos lograron lo que esperaban:una observación sin precedentes del inicio de la muerte de una estrella ".
SN 2018oh es un ejemplo de supernova de Tipo Ia, del tipo que usan los astrónomos para medir la expansión del Universo y sondear la naturaleza de la energía oscura.
"Antes de Kepler, era casi imposible estudiar las primeras etapas de una explosión estelar, "Dijo el Dr. Tucker.
La supernova, conocida como SN 2018oh, está ubicada en una galaxia espiral llamada UGC 4780 en la constelación de Cáncer a una distancia de más de 170 millones de años luz. Crédito:NASA
Una supernova típica de Tipo Ia se ilumina en el transcurso de tres semanas antes de desaparecer gradualmente. pero esta supernova brilló rápidamente unos días después de la explosión inicial, aproximadamente tres veces más rápido que una supernova típica en este período de tiempo.
La Cámara de Energía Oscura en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile y el Telescopio de Levantamiento Panorámico y el Sistema de Respuesta Rápida en el Observatorio Haleakala en Hawai revelaron esta supernova de un azul brillante durante este intenso período de intensidad. una indicación de temperaturas extremadamente altas:miles de millones de grados de calor.
El Dr. Tucker dijo que algunos modelos teóricos proponen que una enana blanca en explosión, una estrella que ha agotado su combustible nuclear, golpea una estrella vecina para causar una supernova. que parece ser la causa de SN 2018oh.
"Es posible en el caso de SN 2018oh que la onda de choque de la enana blanca en explosión chocara con la estrella compañera, creando un halo extremadamente caliente y brillante que explica el brillo y el calor adicionales que observamos, "Dijo el Dr. Tucker.
"Con este último resultado, ahora sabemos que una variedad de sistemas estelares causan estas importantes explosiones:las utilizadas por el vicecanciller y astrónomo de la ANU, Brian Schmidt, para mostrar que el Universo estaba creciendo a un ritmo acelerado. " él dijo.
"El telescopio espacial Kepler ahora retirado cambió nuestra visión del Universo, mostrando cuán comunes son los planetas alrededor de otras estrellas. Ahora también ha revolucionado lo que sabemos sobre cómo las estrellas terminan sus vidas en explosiones brillantes".
El Dr. Tucker dijo que descubrir la frecuencia y distribución de este tipo de supernova de Tipo Ia ayudaría a refinar los modelos utilizados en cosmología para estimar la tasa de expansión del Universo.
Tres artículos de 130 científicos sobre este estudio se publicarán en el Cartas de revistas astrofísicas y el Diario astrofísico .
