Investigaciones anteriores sugieren que la creciente demanda internacional de refrigeración tiene el potencial de impulsar uno de los aumentos más sustanciales en las emisiones de gases de efecto invernadero en la historia reciente. Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Oxford y publicado hoy en Sostenibilidad de la naturaleza , establece un marco para la entrega de refrigeración sostenible. También examina las necesidades de refrigeración en el contexto del desarrollo sostenible, y descubre que este es un punto ciego global.

"El enfriamiento es esencial para el bienestar y la salud humanos, de la comida que comemos, al almacenamiento de medicamentos, a lo cómodos y productivos que somos en casa, la escuela o la oficina, "dice la Dra. Radhika Khosla, investigador senior de la Smith School of Enterprise and the Environment, e investigador principal del Programa Oxford Martin sobre el futuro del enfriamiento.

Pero, El Dr. Khosla dice:"La comunidad mundial debe comprometerse con el enfriamiento sostenible, o arriesgarse a encerrar al mundo en un ciclo de retroalimentación mortal, donde la demanda de energía de enfriamiento genera más emisiones de gases de efecto invernadero y resulta en un calentamiento global aún mayor ".

La escala del desafío es inmensa. Los registros muestran que septiembre de 2020 fue el mes más cálido registrado y, según las proyecciones actuales, tres cuartas partes de la humanidad se enfrentan a riesgos para la salud a causa del calor mortal. La investigación de la Agencia Internacional de Energía ha demostrado que se proyecta que la energía necesaria para el enfriamiento del espacio solo se triplicará para el año 2050, el equivalente a agregar 10 nuevos acondicionadores de aire por segundo durante los próximos 30 años. Esto requeriría una generación de electricidad adicional similar a la de EE. UU., la UE y Japón combinados.

El análisis de hoy encuentra que el aumento sin precedentes de la demanda y los beneficios potenciales del enfriamiento sostenible son puntos ciegos críticos en los debates sobre sostenibilidad. El análisis de hoy encuentra que el enfriamiento no se menciona en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de la ONU, los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) o en sus 169 metas.

Líder del Grupo de Energía y Poder de Oxford, El profesor Malcolm McCulloch dice:"Se ha pasado por alto el enfriamiento sostenible, pero tiene un potencial transformador no solo en la lucha contra el cambio climático, sino en mejorar la vida de las personas.

"El calor extremo sin refrigeración hace que la productividad se vea afectada, conduciendo a un aumento de la pobreza, especialmente en los países en desarrollo. El enfriamiento y la refrigeración pueden permitir a las mujeres emprender pequeñas empresas y reducir el tiempo dedicado a las tareas domésticas. contribuyendo a la igualdad de género ".

El equipo de investigación examinó miles de artículos revisados ​​por pares que demostraron de manera concluyente que el enfriamiento sostenible facilitaría el logro de todos los ODS. de la energía y las ciudades sostenibles, a la igualdad de género y la eliminación de la pobreza. Esto sugiere que tomar medidas audaces sobre el enfriamiento sostenible beneficiaría no solo al clima global, pero también afectará fundamentalmente a las personas.

El estudio establece un marco para ayudar a ofrecer un enfriamiento sostenible y mantiene a todos, desde particulares hasta empresas y gobiernos, tiene la oportunidad de contribuir al enfriamiento sostenible a través de cinco palancas de influencia clave:

• elecciones de estilo de vida e interacciones sociales, incluyendo elecciones de comportamiento;
• innovación tecnológica, como el aire acondicionado de bajo consumo y la refrigeración pasiva asequible;
• modelos de negocio, incluidas las propuestas de valor de la empresa;
• gobernancia, incluido el diseño y la implementación de la regulación;
• y diseño de infraestructura, que da forma y posibilita diferentes soluciones de refrigeración.

El Dr. Khosla concluye:"Los grandes proyectos de infraestructura tienen el poder de encerrar prácticas sostenibles o insostenibles durante las próximas décadas. En esta encrucijada crítica del desarrollo económico mundial, incluso en reconstruir mejor a partir de COVID-19, existe una oportunidad única y fugaz de centrar el enfriamiento sostenible en beneficio de las personas y del planeta ".