Impactos de inundaciones en la cuenca de captación de North St. Vrain Creek, norte de colorado ESTADOS UNIDOS. Crédito:las imágenes en D y E son de Google Earth
Sara Rathburn de la Universidad Estatal de Colorado y sus colegas han desarrollado un sedimento integrado, madera, y el presupuesto de carbono orgánico para North St. Vrain Creek en el semiárido Colorado Front Range luego de una inundación extrema en septiembre de 2013. Erosión de más de 500, 000 metros cúbicos, o hasta ~ 115 años de productos para la intemperie, ocurrió a través de deslizamientos de tierra y erosión de canales durante este evento.
Más de la mitad del sedimento erosionado se depositó en la entrada y el delta de un depósito de suministro de agua. resultando en el equivalente a 100 años de sedimentación del reservorio y una pérdida del 2% en la capacidad de almacenamiento de agua. La inundación descargó 28 megagramos de carbono de un kilómetro cuadrado de tierra (28 Mg C / km 2 ), que es más parecido a lo que pasaría en húmedo, áreas tectónicamente activas.
Para tener una idea de lo que eso significa, Rathburn explica:un megagramo de carbono (C) erosionado de un kilómetro cuadrado de tierra equivale a alrededor de un millón de sujetapapeles que cubren un campo de golf de 18 hoyos. Entonces, en este escenario, la inundación descargó 28 millones de sujetapapeles de un área del tamaño de un campo de golf.
La removilización posterior a la inundación resultó en otros ~ 100 años de sedimentación del reservorio más la exportación de 1.3 megagramos adicionales de carbono por kilómetro cuadrado (1.3 Mg C / km2) de madera. El pronunciado ensanchamiento del canal durante la inundación creó un espacio de alojamiento para el 40% de los sedimentos de la inundación y el almacenamiento de madera y carbono erosionado. Canales confinados, normalmente descartado a medida que llega el transporte, puede almacenar y exportar cantidades sustanciales de componentes de inundaciones.
Los resultados de este estudio de Rathburn y sus colegas indican que muchos ríos de Colorado Front Range afectados por las inundaciones exportarán sedimentos, madera, y carbono en los próximos años, planteando desafíos continuos para la gestión del suministro de agua, con implicaciones para el ciclo del carbono terrestre.
