Un nuevo estudio en Fronteras en la comunicación ha demostrado el poderoso impacto que los mensajes y las señales sutiles, o 'empujones', puede ayudar a las personas a mostrar comportamientos socialmente deseables. Viajeros que fueron observados en la isla indonesia de Gili Trawangan, un destino turístico popular, eran más propensos a demostrar acciones respetuosas con el medio ambiente, como rechazar una bolsa de plástico o evitar el contacto con un arrecife de coral, cuando fueron "empujados" hacia la acción deseable con una interacción escrita o cara a cara. Los investigadores encontraron que cualquier intervención, ya sea enmarcado positiva o negativamente, fue suficiente para llevar a las personas a tomar decisiones con conciencia ambiental, en comparación con no recibir señales de comportamiento o mensajes. El estudio proporciona muchas conclusiones prácticas que los operadores turísticos o las empresas pueden implementar fácilmente. a bajo costo, aumentar la gestión ambiental y promover comportamientos positivos en sus clientes.

Aunque muchos de nosotros sentimos la responsabilidad de demostrar comportamientos conscientes del medio ambiente y poseemos el conocimiento que necesitamos para tomar estas acciones, a menudo nos vemos agobiados por numerosos obstáculos, un fenómeno que los investigadores describen como la "brecha conocimiento-acción". Dra. Katherine Nelson, quien dirigió el estudio en asociación con Gili Eco Trust, explica:

"La brecha entre el conocimiento y la acción existe porque es mucho más fácil pensar de cierta manera que comportarse de manera consistente de esa manera, pero proporcionar una pista sutil puede ayudarnos a aliviar parte de la carga cognitiva en nuestro cerebro cuando estamos en un entorno complejo ".

Para intentar cerrar esta brecha los investigadores establecieron escenarios para los turistas en dos situaciones de la vida real:cuando se les ofrece una bolsa de plástico en una tienda de conveniencia, y cuando se les dé una sesión informativa antes de un viaje de snorkel. Los investigadores observaron las diferencias en el comportamiento de las personas en función de si una persona se enfrentó a una interacción escrita o cara a cara de un mensaje positivo que destacaba los buenos resultados, o un mensaje negativo que se centra en los malos resultados de una acción específica.

El estudio mostró que la presencia de un 'empujón' o señal hacia ciertos comportamientos era suficiente para alentar a las personas a comportarse de maneras más conscientes del medio ambiente. si eso fue rechazar una bolsa de plástico mientras estaban en la tienda de conveniencia o asegurarse de que se mantuvieran a una distancia segura de las tortugas durante un viaje de snorkel, no importaba si este mensaje estaba enmarcado de manera positiva o negativa.

"Nuestro estudio destaca que una intervención puede llevar a las personas a tomar mejores decisiones con solo llamar su atención sobre un problema, proporcionando una pequeña pista, podemos reducir los obstáculos que se interponen en el camino y facilitar los comportamientos ambientales ".

Los resultados ofrecen información importante sobre la eficacia de la mensajería simple como una forma práctica de impulsar a las personas hacia comportamientos ambientalmente conscientes. El sector turístico, en particular, tiene un enorme potencial para utilizar este tipo de enfoques y hacer de los comportamientos proambientales una opción sencilla para reducir los impactos locales.