La restauración de tierras en América Latina y el Caribe se está acelerando y la ampliación de los proyectos ayudará a la región a cumplir sus compromisos en el marco del Desafío de Bonn. que tiene como objetivo restaurar 350 millones de hectáreas de tierras degradadas y deforestadas en todo el mundo para 2030. Un nuevo estudio dirigido por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y la Universidad de Wageningen proporciona un primer mapa de proyectos de restauración en América Latina y muestra su potencial para mitigar el clima cambiar a través de la restauración de bosques.

Los investigadores hicieron un balance de la ubicación, metas y actividades de 154 proyectos en América Latina y el Caribe, iniciar una base de datos para guiar a los profesionales en la ampliación de la restauración. Mapearon proyectos bajo cinco iniciativas que trabajan hacia los objetivos del Desafío de Bonn:la Iniciativa 20x20, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), el Programa de Inversión Forestal (FIP) y proyectos locales independientes, junto con el mapeo del aumento potencial de biomasa que la restauración forestal podría lograr en los diversos ecosistemas de la región.

"Estamos pidiendo mucho a la tierra, para producir alimentos para otros dos mil millones de personas. Tampoco queremos perder más bosque, "dijo el coautor Louis Verchot, investigador del CIAT y colaborador destacado del reciente Informe sobre Cambio Climático y Tierras del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). "Necesitamos sacar más provecho de la tierra que tenemos. El informe del IPCC a 1,5 ° C dejó en claro la rapidez con la que necesitamos eliminar el carbono de la atmósfera. Para ello, tienes que hacer algo sobre las emisiones terrestres ".

En América Latina, muchos de los proyectos en curso o planificados se encuentran en regiones donde existe un alto potencial para aumentar la biomasa, como los ecosistemas de bosques tropicales y subtropicales en los bordes de la cuenca del Amazonas, Sureste de Brasil y Centroamérica. Si bien todos los proyectos pueden proporcionar más biomasa forestal para el secuestro de carbono, los resultados muestran que CDM, La FIP y los proyectos locales tienen la mayor capacidad para hacerlo. Los proyectos a nivel local también se enfocaron en áreas con alto potencial de secuestro de carbono, y proyectos MDL enfocados en esfuerzos de plantación forestal. Los proyectos asociados con la iniciativa 20x20 perseguían un conjunto diverso de objetivos en una gama más amplia de paisajes y estaban menos enfocados en el secuestro de carbono.

Si bien todos los proyectos apuntan principalmente a aumentar la cobertura vegetal, recuperar la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, la restauración toma muchas caras en América Latina, que impacta la cantidad de carbono que un área restaurada podrá capturar, el estudio muestra. La regeneración natural es la opción más popular para restaurar la vegetación, junto con la regeneración asistida y las plantaciones mixtas. FMAM, Los proyectos de restauración local y del FIP prefirieron este enfoque de sumidero con alto contenido de carbono, señalan los investigadores. Estos "pueden contribuir ampliamente a la mitigación del cambio climático, "dice el estudio.

"La regeneración natural es un método de restauración rentable, "dijo Verchot, quien forma parte del equipo de investigación Agroecosistemas y Paisajes Sostenibles del CIAT. "No es necesario invertir en la producción de plántulas ni en las plantaciones. Por otro lado, obtienes lo que obtienes. En tierras degradadas obtienes especies pioneras, podría llevar décadas recuperar la mezcla de especies previamente perturbada ".

El estudio es el último sobre el tema de Verchot y sus colegas, incluido un artículo publicado a principios de este año que creó una tipología de restauración de tierras en América Latina y el Caribe. El estudio categorizó tres tipos principales de restauración, siendo las principales variables definitorias el área del proyecto en restauración, cantidad de fondos recibidos, fuente de financiación y esfuerzos de seguimiento.

Tierras secas fuera del foco de la restauración

Solo el 25 por ciento de los proyectos de restauración encuestados en América Latina se centran en tierras secas degradadas, la investigación muestra, a pesar de su exposición a la desertificación, pérdida de biodiversidad, inseguridad alimentaria y cambio climático. Visualizar el potencial de la región para una mayor vegetación que almacene carbono puede ayudar a los desarrolladores de proyectos a identificar qué tierras secas degradadas necesitan restauración. Los donantes y los mecanismos de financiación que financian los proyectos tienen una gran influencia en los objetivos y actividades, dice el estudio.

"Una diversidad de proyectos e iniciativas contribuirán a lograr los objetivos del Desafío de Bonn y restaurar grandes cantidades de tierra degradada, ", concluyen los autores. Pero para tener éxito, tenemos que abordar el problema desde su origen. Los proyectos de restauración a gran escala primero deben comprender qué impulsa la deforestación y la degradación forestal, así como el clima ecológico y social en el que ocurren, para administrar mejor nuestras tierras y evitar la necesidad de restaurarlas en el futuro.