El público quiere saber más sobre el riesgo de terremotos y la mejor manera de gestionarlo. las encuestas muestran, pero los científicos e ingenieros deben adaptar sus habilidades de comunicación para satisfacer estas necesidades públicas, Los investigadores informarán en la Reunión Anual de la Sociedad Sismológica de América (SSA) de 2017.

Keith Porter, un profesor investigador en civil, ambiental, e ingeniería arquitectónica en la Universidad de Colorado, Roca, ha estudiado el conocimiento del público sobre el riesgo de terremotos y las preferencias del código de construcción a través de grupos de acción comunitaria y encuestas web en línea. Su investigación indica que el público puede comprender las evaluaciones de riesgo de terremotos y las compensaciones de costo-beneficio involucradas en el diseño y reacondicionamiento de edificios para resistir eventos sísmicos.

Pero sugiere que hay tres claves para el éxito en la comunicación del riesgo de terremoto que los sismólogos e ingenieros deben seguir:usar un lenguaje sencillo cuando sea posible, discutir los resultados probables en lugar de las probabilidades o incertidumbres, y limitar la información errónea sobre el riesgo de terremotos.

Por ejemplo, esto podría significar usar el término "inundación" en lugar de "marejada ciclónica, "y hablando sobre el impacto del" Big One "en California en lugar de ofrecer una recitación sobre el porcentaje de temblores de tierra esperado en un intervalo de 50 años, él dice. También puede significar abordar cualquier información errónea sobre los costos y beneficios de las protecciones contra terremotos para los edificios.

La investigación de Porter ha descubierto "cierta tensión, " él dice, entre los estándares de los códigos de construcción actuales y lo que la gente dice que son objetivos de rendimiento sísmico aceptables para esos edificios. Por ejemplo, en el caso de un comité de acción voluntaria de San Francisco, Porter esperaba que el grupo estuviera a favor de la modernización voluntaria de edificios más antiguos para cumplir con un nivel mínimo de seguridad. En lugar de, él dice, el grupo estaba a favor de "la modernización obligatoria al nivel más alto de rendimiento sísmico, con los costos compartidos entre los propietarios del edificio y los inquilinos ".

Y donde los ingenieros estructurales trabajan principalmente con códigos de construcción diseñados para enfocarse en las vidas humanas salvadas durante un terremoto, en lugar de preservar los edificios en sí, la mayoría de los que respondieron a una encuesta web dijeron que preferían códigos más estrictos para los nuevos edificios que los harían habitables y funcionales después de un terremoto, Notas de Harper.

Otras presentaciones en la sesión de la SSA sobre la comunicación de riesgos incluyen resultados preliminares de un proyecto en Pakistán para incluir líderes religiosos en programas de mitigación de peligros sísmicos; un informe sobre los programas escolares de seguridad sísmica en el estado de Washington; predicciones de pérdidas humanas y materiales en caso de un gran terremoto en el Himalaya; y un programa de preparación para tsunamis en Puerto Rico.