La carretera de acceso al gas de esquisto en el condado de Lycoming altera el medio ambiente. Crédito:Lillie Langlois, Penn State
La fragmentación de los bosques centrales de importancia ecológica dentro de los Apalaches del norte, impulsada por la construcción de tuberías y carreteras de acceso, es la principal amenaza que plantea el desarrollo de gas de esquisto. según los investigadores, quienes recomiendan un cambio en las políticas de ubicación de infraestructura para evitar la pérdida de este hábitat crítico.
Extensas extensiones de bosque continuo proporcionan un hábitat crítico para algunas especies de vida silvestre que dependen del bosque, y la fragmentación del hábitat resultante de "corredores lineales industriales" en paisajes boscosos puede tener muchos impactos en las poblaciones de vida silvestre, la destacada miembro del equipo de investigación Margaret Brittingham, profesor de recursos forestales, Facultad de Ciencias Agrícolas, Penn State.
Dijo que los bordes del bosque creados por corredores tienen tasas más altas de depredación en comparación con el bosque interior para algunas especies. y los efectos de barrera creados por los corredores lineales pueden restringir el movimiento de otras especies y alterar sus áreas de distribución, disminución del flujo de genes y la diversidad genética. Los corredores lineales también pueden utilizarse como vías de circulación para algunas especies o facilitar la invasión de especies de plantas exóticas en hábitats previamente inaccesibles.
Aunque el desarrollo de gas natural a partir de formaciones profundas de esquisto se ha producido en Pensilvania durante un poco más de 12 años (el primer pozo de gas no tradicional exitoso se perforó en el condado de Washington en noviembre de 2004), el juego Marcellus actualmente es solo el 10 por ciento de lo que se espera que sea. cuando esté completamente maduro, Brittingham dijo.
Una plataforma de pozo de gas típica que se encuentra en el condado de Lycoming, Crédito de Pensilvania:Lillie Langlois, Penn State
"Entonces, si Pensilvania va a tener un núcleo, bosques interiores que quedan después de que el desarrollo de gas de esquisto se acelerara en las próximas décadas, políticas que regulan la colocación de plataformas de pozos, oleoductos las carreteras de acceso y otra infraestructura deben cambiar ".
En los hallazgos reportados este mes en el Revista de Gestión Ambiental , Los investigadores señalaron que las tendencias actuales de cambio en el uso de la tierra como resultado del desarrollo de gas de esquisto sugieren que la mayor pérdida de bosque central ocurrirá con plataformas de pozos construidas más lejos de las tuberías preexistentes. requiriendo la construcción de nuevas tuberías y carreteras para conectar las plataformas.
"Nuestros resultados sugieren que para reducir la fragmentación forestal en el futuro, Se deben colocar nuevas plataformas cerca de tuberías preexistentes. y se deben utilizar métodos para consolidar tuberías con otra infraestructura, ", Explicó Brittingham." Sin estas prácticas de mitigación, Continuaremos perdiendo bosques centrales como resultado de nuevas tuberías e infraestructura, particularmente en terrenos privados ".
La investigación reveló una diferencia clara entre el desarrollo de gas de esquisto que tiene lugar en terrenos públicos y el que ocurre en terrenos privados. señaló la investigadora principal Lillie Langlois, candidato a doctorado en ciencias de la vida silvestre y la pesca. Casi tres cuartas partes de todo el desarrollo de gas de esquisto se encuentra en terrenos privados. Sin embargo, el número de pozos perforados por plataforma es menor en propiedad privada en comparación con terrenos públicos.
Un derecho de paso de tubería en el condado de Lycoming, Pa. Rompe el bosque central. Crédito:Lillie Langlois, Penn State
"Como resultado, la pérdida de bosque central es más del doble en tierras privadas que en tierras públicas, que probablemente sea el resultado de mejores prácticas de gestión implementadas en terrenos públicos, ", dijo." Creemos que estas diferencias ocurren porque las tierras públicas tienden a beneficiarse de una mayor experiencia y tamaño de los propietarios ".
Hasta ahora, El conocimiento sobre los efectos específicos de la infraestructura en el hábitat forestal se ha visto limitado por la falta de seguimiento espacial del desarrollo de la infraestructura en diferentes usos de la tierra. Este estudio utilizó imágenes aéreas de alta resolución, datos de cobertura del suelo, y datos de pozos para cuantificar el desarrollo de gas de esquisto en cuatro períodos de tiempo:2010, 2012, 2014 y 2016, incluidos, el número de pozos permitidos, gas perforado y en producción:una medida del desarrollo del gasoducto; cambio de uso de la tierra; y fragmentación de los bosques tanto en tierras públicas como privadas.
Los investigadores realizaron este trabajo en el condado de Lycoming, ubicado en la región norte-central de Pensilvania en el norte de las Montañas Apalaches. La mayor parte del condado, que abarca más de 1, 200 millas cuadradas, se sustenta en la formación Marcellus Shale y tiene una gran cantidad de bosques, 84 por ciento antes del desarrollo del gas de esquisto en 2005.
La base de datos del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania informa que el condado de Lycoming ocupa el quinto lugar en el estado en cuanto a perforación de pozos activa. con 926 pozos o una densidad de pozos de 22 plataformas por 100 millas cuadradas, en abril de 2016. La mayor parte del desarrollo de gas de esquisto en el área de estudio ocurrió desde 2010, Langlois dijo:resultando en una pérdida de casi el 4 por ciento del bosque central en solo seis años. "Al igual que en otros estudios, Descubrimos que, si bien una pequeña parte de la superficie terrestre total (menos del 1 por ciento) se convirtió directamente en infraestructura, los impactos indirectos causados por la fragmentación del hábitat fueron mucho mayores ".
