El mes pasado, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles le dio a la infraestructura de la nación una calificación cercana a la deficiente y estimó que el país necesitará gastar $ 4.59 billones para 2025 para que su infraestructura vuelva a subir incluso a un nivel B. La infraestructura del agua es especialmente necesaria una nueva inversión debido a las presiones combinadas del crecimiento de la población, urbanización e impactos del cambio climático.

El problema es encontrar el dinero para llevar a cabo estos proyectos críticos pero costosos que incluyen sistemas innovadores de distribución de agua. Ahora, un equipo de investigadores de Stanford ha creado un "mapa viviente" de formas innovadoras de financiar proyectos de agua en los Estados Unidos que esperan ayude a las regiones a financiar las mejoras.

"Necesitamos un nuevo manual de estrategias que adopte una visión holística de nuestro sistema de agua y ofrezca nuevas ideas y soluciones para nuestra infraestructura envejecida, "dijo Newsha Ajami, director de política de aguas urbanas del programa Water in the West de Stanford y líder del proyecto del mapa. "Integrar proyectos de agua distribuida como infraestructura verde, El reciclaje de aguas residuales y la reutilización de aguas pluviales y grises en nuestra red de infraestructura actual pueden mejorar la flexibilidad y confiabilidad de nuestros sistemas de agua ".

La financiación federal y estatal para este tipo de proyectos es limitada, y las entidades locales suelen tener demasiada escasez de efectivo para cubrir los costos de mantenimiento actuales, mucho menos los costos involucrados con los nuevos proyectos. La financiación privada también puede ser difícil de adquirir dado el pequeño retorno de la inversión y los riesgos percibidos de muchos de estos proyectos.

El Mapa Vivo muestra estudios de casos de iniciativas exitosas de financiación del agua innovadoras en todo el país, diseñadas para ser implementadas en varias escalas. Los estudios de caso presentan una amplia variedad de mecanismos; por ejemplo, algunos son sistemas basados ​​en el mercado, como el crédito y el comercio de permisos, que se utilizan para implementar proyectos de "infraestructura verde" construidos para gestionar la escorrentía de aguas pluviales.

Estudios de caso

Un ejemplo es el Programa de comercio de crédito de retención de aguas pluviales en Washington, D.C. El programa permite a los propietarios que instalan infraestructura verde generar créditos que pueden comprarse y venderse en un mercado abierto y utilizarse para cumplir con los requisitos reglamentarios. En última instancia, esto ayuda a capturar las aguas pluviales y evitar que los contaminantes ingresen a la bahía de Chesapeake y las vías fluviales locales.

El mapa se basa en el trabajo de un informe de 2016 Water in the West que creó un marco para la financiación de proyectos de agua con lecciones del sector eléctrico.

"Queríamos demostrar que estas opciones no solo están disponibles y son posibles en el sector de la electricidad, como se describieron en nuestro informe de financiación innovador de 2016, pero que varias empresas de agua ya los están empleando, "dijo Ajami.

El mapa se actualizará a medida que salgan a la luz más estudios de casos de formas nuevas y diferentes de considerar las necesidades de infraestructura hídrica. de ahí el nombre "Mapa viviente". Ajami anima a las partes interesadas, investigadores y tomadores de decisiones en todo Estados Unidos que trabajan en iniciativas ingeniosas de financiamiento del agua para asociarse con ella y el equipo para agregar proyectos al mapa.

"El hecho de que sea difícil acceder a fondos para proyectos de agua distribuida y no convencional no es una excusa para no actuar, "Ajami dijo." El Mapa Vivo brinda una comprensión visual de lo que está sucediendo en todo el país y cómo las subvenciones, reembolsos, se utilizan tarifas y otras estructuras de gobernanza innovadoras para financiar proyectos alternativos de agua. Apoya la opinión de que no existe un enfoque único para la financiación de la infraestructura y nosotros, como comunidad, necesitamos una cartera de herramientas y opciones de financiación para el sector del agua ".